輕度憂鬱症患者或許會因一句溫暖的話語而感到振奮。然而，臨床憂鬱症患者卻更傾向於聽到負面的評價。下文所述的研究表明，憂鬱症患者不僅會迴避正面的回饋，反而會主動尋求這種回饋。
研究作者發現，憂鬱症患者往往傾向於待在那些會強化其負面自我形象的環境中。這些憂鬱症患者往往會疏遠那些試圖幫助他們的人，並表現出以下行為：
- 充滿敵意和消極的自言自語
- 缺乏回應。
- 他們減少目光接觸。
- 消極的面部表情。
- 講話速度較慢且較單調。
透過這項研究，作者提供的證據表明，憂鬱症患者有時會做出這些行為來引發負面評論。
為了進行這項研究，作者招募了三組參與者：
- 患有臨床憂鬱症的人 (28)。
- 不憂鬱且自尊心高的人 (20)。
- 不憂鬱但自尊心低的人 (25)。
參與者被要求完成一系列問卷，並被告知他們的回答將作為人格評估的基礎。這項評估將由研究生進行。
隨後，參與者得到了他們認為是研究生對其性格評價的總結。但實際上，每個人都有相同的兩種總結，一種是積極的（「這個人看起來調整得很好，自信，快樂等」），另一種是消極的（「這個人看起來很悲傷”，沒有安全感，不舒服等等”）。然後，他們被要求選擇他們想要閱讀的正面和負面評價的版本。他們還被要求對這兩個摘要的準確性進行評分。
只有 25% 的高自尊群體選擇了不利的評價而不是有利的評價。 64% 的自尊心低但不憂鬱的參與者選擇了負面評價。相比之下，82% 的憂鬱參與者選擇了不利的評價。
在三組中，只有憂鬱的參與者認為負面評價較準確。
參考：
R. Brian Giesler、Robert A. Josephs 博士和 William B. Swann, Jr. 博士臨床憂鬱症的自我驗證：對負面評價的渴望。異常心理學雜誌，第 105 卷，第 3 期，第 358-368 頁。