所有人都有道德吗？这种人类特质是如何形成的？几个世纪以来，这些问题一直困扰着成千上万的人，而道德发展也一直是心理学和教育学领域的热门话题，至今依然如此。父母的影响和社会的影响，哪个在道德发展中起着更重要的作用？所有孩子发展道德的方式都一样吗？
劳伦斯·科尔伯格是一位心理学家，他提出的理论是探索这些基本问题中最著名的理论之一。他的理论在让·皮亚杰的基础上进行了修正和扩展，解释了儿童如何发展语言推理能力。皮亚杰描述了道德发展的两阶段过程，而科尔伯格的道德发展理论则描述了三个不同层次的六个阶段。科尔伯格扩展了皮亚杰的理论，提出道德发展是一个贯穿人一生的持续过程。
近年来，科尔伯格的理论因西方化、以男性为中心（他主要使用男性研究对象）以及基于中上阶层价值体系和观点的狭隘世界观而受到批评。
海因茨的困境
科尔伯格的理论基于一系列道德困境，这些道德困境被呈现给这些参与者，并接受采访以确定他们对每种情况的判断背后的推理。
其中一个例子是“海因茨偷药”。在这个故事中，一位妇女患了癌症，医生认为只有一种药能救她。这种药是一位当地药剂师发现的，每剂只需200美元就能买到，但药店却卖到每剂2.000美元。妇女的丈夫海因茨只能筹到1.000美元来买药。他试图与药剂师协商降价或分期付款，但药剂师拒绝降价或接受分期付款。遭到拒绝后，海因茨闯入药店偷走了药，以救他的妻子。科尔伯格问道：“丈夫这样做对吗？”
科尔伯格并不太关心海因茨是对是错，而是更关注每位参与者做出决定背后的推理过程。他随后将这些回答归类到其道德发展理论的不同推理阶段中。
第一级：前传统道德
第一阶段：惩罚-服从导向
道德发展的最初阶段是服从与惩罚，这在幼儿中尤为常见，但成年人也能够表达这种思维方式。科尔伯格指出，在这个阶段，儿童将规则视为固定不变的绝对真理。遵守规则之所以重要，是因为这是避免自身行为负面后果的一种手段。
此阶段包括使用惩罚来使人避免执行该行为并继续遵守规则。例如，我们遵守法律，因为我们不想进监狱。
第二阶段：工具相对论定向
在道德发展的个人主义-交换阶段，儿童会表达个人观点，并根据行为满足个人需求的程度来评判行为。在海因茨困境中，孩子们认为最佳方案是能够最大程度满足海因茨需求的选项。在这个道德发展阶段，互惠是可能的，但前提是它符合自身的利益。
在这个阶段，人们会根据行为是否满足行为者的个人需求来判断行为的道德性。例如，一个人从另一个人那里偷钱，因为他们需要这些钱来为饥饿的孩子购买食物。
第二级：传统道德
第三阶段：被称为“好男孩-好女孩”定位
道德发展的人际关系阶段侧重于满足社会期望和角色。人们强调顺从、“友善”，并考虑选择如何影响与他人的关系。
在这个阶段，人们会根据自身所处的社会角色和期望来判断某种行为。这也被称为“人际关系”阶段。例如，一个孩子把自己的午餐分给一个贫困的孩子，因为他认为这是一件好事。
第四阶段：法律与秩序导向
这一阶段的重点是维护社会秩序。在这个道德发展阶段，个体在做出判断时开始考虑整个社会。其目标是通过遵守规则、履行职责和尊重权威来维护法律和秩序。这有助于促进积极的社会互动。
第三级：后传统道德
第五阶段：社会契约的定位
在这个阶段，人们开始认识到他人的不同价值观、观点和信仰。法律规则对于维护社会稳定至关重要，但社会成员必须就这些标准达成共识。
第六阶段：普遍伦理原则定位
科尔伯格的道德推理的最终层次是基于普遍的道德原则和抽象推理。在这个阶段，人们遵循这些内在的正义原则，即使它们与法律和规则相冲突。
对科尔伯格道德发展的批评
科尔伯格的理论涉及道德思考，但知道我们应该做什么与我们的实际行动之间存在很大差异。因此，道德推理可能不会导致道德行为。这只是对科尔伯格理论的众多批评之一。
批评者指出，科尔伯格的道德发展理论过分强调了正义的概念在道德决策中的作用。诸如同情心、关怀和其他人际情感等因素在道德推理中也发挥着重要作用。
科尔伯格没有考虑到东方文化和集体主义文化可以对道德有不同的看法，但道德在他们的文化中并不合适。此外，研究中的大多数受试者年龄都在16岁以下，没有相关的生活经历。海因茨的困境对于这些孩子来说可能太抽象了，无法理解，更适合他们日常问题的场景可能会导致不同的结果。
该理论的批评者指出其存在性别偏见，因为研究参与者均为男性。科尔伯格认为，女性往往停留在道德发展的第三阶段，因为她们更重视社会关系和他人的福祉等因素。此外，也有人认为该理论夸大了正义的概念，并且未能充分阐述合理的道德推理。