ยาแก้ปวดกลุ่มฝิ่นหรือยาแก้ปวดจากยาเสพติด เมื่อมีใบสั่งยาจะช่วยลดอาการปวดได้อย่างมีประสิทธิภาพมาก อย่างไรก็ตาม ผลข้างเคียงนั้นมีความหลากหลายมาก เช่นเดียวกับความเสี่ยงร้ายแรงของการติดยาเสพติด ขณะนี้ทีมนักวิจัยได้ค้นพบความเชื่อมโยงระหว่างการใช้ยาลดความเจ็บปวดแบบเรื้อรังและเพิ่มขึ้น เสี่ยงต่อการเกิดภาวะซึมเศร้าที่สำคัญ
การศึกษาซึ่งได้รับการตีพิมพ์ใน วารสารอายุรศาสตร์ทั่วไป เมื่อวันที่ 31 ต.ค. วิเคราะห์ข้อมูลของ เวชระเบียนของผู้ป่วยประมาณ 50.000 ราย ที่ไม่เคยมีประวัติเสพฝิ่นหรือซึมเศร้า และต่อมาได้รับยาแก้ปวดฝิ่น
จากผลการวิจัยพบว่าผู้ป่วยที่รับประทานฝิ่นเป็นเวลา 180 วันขึ้นไป ความเสี่ยงเพิ่มขึ้น 53 เปอร์เซ็นต์ในการเกิดภาวะซึมเศร้า ผู้ที่ใช้ฝิ่นเป็นเวลา 90 ถึง 180 วันมีความเสี่ยงสูงกว่าร้อยละ 25 เมื่อเทียบกับผู้ป่วยที่รับประทานฝิ่นเป็นเวลา 1 ถึง 89 วัน
“การค้นพบนี้ชี้ให้เห็นว่า “ยิ่งบุคคลได้รับยาแก้ปวดกลุ่มฝิ่นมากเท่าไร ก็ยิ่งมีความเสี่ยงที่จะเป็นโรคซึมเศร้ามากขึ้นเท่านั้น”Jeffrey Scherrer รองศาสตราจารย์ด้านเวชศาสตร์ครอบครัวและชุมชนที่มหาวิทยาลัยเซนต์หลุยส์และผู้วิจัยหลักของการศึกษากล่าว "ฝิ่นได้รับการยอมรับว่าเป็นวิธีการที่มีประสิทธิภาพมากในการบรรเทาอาการปวดและความทุกข์ทรมาน แต่มีรายงานเกี่ยวกับผลข้างเคียงที่มีอยู่มากมายและยังคงปรากฏให้เห็นต่อไป"
Scherrer กล่าวว่าแม้ว่าจะไม่มีหลักฐานที่ชัดเจนเกี่ยวกับกลไกที่สารฝิ่นอาจส่งผลต่อการพัฒนาภาวะซึมเศร้าในผู้ป่วย แต่อาจมีปัจจัยหลายประการที่ทำให้เกิดอาการดังกล่าว สมมติฐานหนึ่งก็คือการกินสารฝิ่นทำหน้าที่ในสมองเป็น มี “ระบบการให้รางวัล” ในระดับที่สูงกว่าปกติ ซึ่งหมายความว่าการใช้ยาแก้ปวดจากยาเสพติดเรื้อรังสามารถเพิ่มเกณฑ์ในการได้รับความสุขจากรางวัลตามธรรมชาติ (เช่น การรับประทานอาหารเย็นดีๆ หรือการเดินเล่น)
การศึกษายังชี้ให้เห็นว่า ยิ่งยาแก้ปวดกลุ่มฝิ่นมีขนาดสูงเท่าใด ความเสี่ยงต่อภาวะซึมเศร้าก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น
“หลักฐานเบื้องต้นชี้ให้เห็นว่าหากบุคคลนั้นสามารถควบคุมและรักษาขนาดยาในปริมาณที่น้อยในแต่ละวันได้ ความเสี่ยงต่อการเกิดภาวะซึมเศร้าก็จะลดลง”เชอร์เรอร์กล่าวว่า
Scherrer กล่าวว่าแม้ว่าผู้ป่วยที่รับประทานยาประเภทนี้จะพบไม่บ่อยนัก แต่ความเสี่ยงในการเกิดภาวะซึมเศร้าอาจส่งผลต่อคุณภาพชีวิตและความสามารถในการรับมือกับอาการปวดเรื้อรัง การศึกษาล่าสุดระบุว่า การใช้ยาแก้ปวดกลุ่มฝิ่นตามใบสั่งแพทย์ได้เพิ่มขึ้นถึงห้าเท่าเมื่อเร็วๆ นี้.
“แม้ว่าความเสี่ยงจะไม่มากนัก แต่ก็ยังมีความเสี่ยงเพียงพอสำหรับเรา "ปัญหาด้านสาธารณสุข"เชอร์เรอร์กล่าวว่า