Svårigheter att gå, dimsyn, talsvårigheter, minnesstörning: Det är uppenbart att alkohol påverkar hjärnan. Att bestämma exakt hur alkohol påverkar hjärnan är fortfarande ett hett ämne inom alkoholforskningen.
1) Alkohol är ett vasodilator, får blodkärlen att slappna av och vidgas, men när intaget är överdrivet blir det en vasokonstriktor, blodkärlen smalnar av och blodtrycket ökar, vilket förvärrar huvudvärk.
2) Forskare har också utförligt dokumenterat alkoholens effekter på fostret.
En tredjedel av barnen till alkoholiserade mödrar uppvisade dysfunktioner som t.ex uppmärksamhetsstörning och sänkt IQ. Det finns också tillväxtavvikelser.
3) Ungdomshjärnan är mer sårbar för alkoholens neurotoxiska effekter än den vuxna hjärnan. Alkohol äventyrar aktiviteten i de områden i hjärnan som ansvarar för minne och inlärning.
Att dricka för mycket alkohol dödar inte hjärnceller utan stör snarare hjärnans förmåga att lära sig och bilda nya minnen.
4) Progressiv minskning av hjärnans storlek på grund av kontraktion av frontala cortex. Denna minskning är relaterad till mängden alkohol som konsumeras.
Sammandragning förekommer också i cerebellum, som hjälper till att reglera koordination och balans. Forskning visar att kvinnor kan vara mer mottagliga för sådan sammandragning än män.
Dessa fynd har bekräftats tack vare tekniker som datortomografi och magnetisk resonanstomografi.
5) Minskat blodflöde i vissa delar av hjärnan.