"Страх је увек спреман да види ствари горе него што јесу." Тит Ливије
Кулофобија, или фобија од кловнова, је анксиозни поремећај који спада у категорију фобија. Коулрофобија је термин који је у употреби између 15 и 20 година. Састоји се од интензивног и неоправданог страха од кловнова. У екстремним случајевима, они који пате од ове фобије паниче када само виде кловна или виде фотографију или чују о томе.
Ова фобија се такође може генерализовати на мимове, шаљивџије или било кога ко покрива лице маскама или великом количином фарбе, скрива свој идентитет и избегава да чита или тумачи њихове изразе.
На културном нивоу, идеја покривања лица маскама или бојом потиче од употребе племенских маски и боја вековима за обављање ритуала или верских церемонија. Кловнови и шаљивци су коришћени да забављају гомилу, посебно краљевске, због чега су оживели обичаји племена да се ките маскама, костимима и бојама.
Кулофобија може имати физичке симптоме као што су: промена у дисању, неправилно дисање (обично убрзано), осећај недостатка ваздуха, промене у откуцају срца, вртоглавица, мучнина, дрхтавица, знојење итд.
Познато је да се ова фобија развија у првим годинама живота, када су деца веома осетљива на непозната или непозната лица, Међутим, иако се чешће јавља у детињству, може се развити иу одраслом добу.
Зашто настаје?
У чланку у Псицхологи Тодаи, Карлин Флора, објављеном у јулу 2006, каже се да многи људи се плаше кловнова или шаљивџија јер идентификација израза лица постаје веома компликована под бојом, а кључ опстанка наше врсте је годинама била способност читања израза лица, чињеница да не можемо да их прочитамо генерише неповерење и тескоба код многих људи.
Још један узрок патње од ове фобије је живели су неке догађај гадно са кловновима у неком тренутку живота, што ствара сећање које генерализује тај страх или панику према свим кловновима.
На интензивирање овог страха утицала је и популарна култура, јер су постојали бројни филмски, књижни или телевизијски ликови који су засновани на злокобним кловновима, (Џокер, у „Бетмену“, кловн из „Куће 1000 лешева“ Роба Зомбија, „Гејси кловн убица“ Клајва Сондерса, који је заснован на Џону Вејну или „Оно“ Томија Лија Воласа). Осим тога, било је стварних случајева убица који су се обукли у кловнове, као што је случај Јохн Ваине Гаци који је произвео велики ужас због своје хладноће када је починио више убистава.
У чланку са Универзитета Тринити, Џозеф Дурвин каже да неки од архетипских квалитета кловнова имају везе са Они су непријатељски расположени према верским ауторитетима, ругају се успостављеном поретку, искривљују стварност и одбацују друштвене норме. Ово је често забрињавајуће јер исмејава нашу концепцију универзума, наше појмове безбедности и сигурности и све друге крхке извесности нашег времена.
Како се може лечити?
Не постоји дефинитиван лек за ову фобију, али ако она постане веома ограничавајућа за живот особе, постоје третмани за учење да се живи са њом. Психотерапија је најбољи начин да се то лечи, један од најуспешнијих третмана је терапија експозицијом, у којој, почињете тако што причате о кловновима или помињете реч „кловнови“, затим им показујете њихове слике, када се особа смири и успе да види слике без узнемирења или панике, прелазите на следећу фазу која је Покажите им играчку кловна, можете им показати и видео, а последња фаза је да виде правог кловна или се облаче као један. Али важно је да се то ради мало по мало и да не прелазимо из једне фазе у другу а да се не уверимо да је страх изгубљен. Овај процес омогућава људима да буду десензибилизовани и науче да буду у близини кловна, а да претходно не искусе досадне физиолошке симптоме.