La serotonina y la depresiĆ³n estĆ”n Ćntimamente relacionadas. Con estas 7 preguntas y respuestas vamos a indagar un poco mĆ”s en estos dos aspectos:
1. ĀæQuĆ© es la serotonina?
La serotonina es un quĆmico que ayuda a transmitir seƱales desde un Ć”rea del cerebro a otra. Aunque la serotonina se produce en el cerebro, el 90% de nuestro suministro de serotonina se encuentra en el tracto digestivo y en las plaquetas sanguĆneas.
2. ĀæQuĆ© papel juega la serotonina en nuestra salud?
La mayorĆa de las aproximadamente 40 millones de cĆ©lulas cerebrales son influenciadas directa o indirectamente por la serotonina. Esto incluye las cĆ©lulas del cerebro relacionadas con el estado de Ć”nimo, el deseo, apetito, sueƱo, memoria y aprendizaje, regulaciĆ³n de la temperatura y comportamiento social.
La serotonina tambiĆ©n puede afectar el funcionamiento de nuestro sistema cardiovascular, los mĆŗsculos y los diversos elementos del sistema endocrino. Los investigadores tambiĆ©n han encontrado evidencia de que la serotonina puede desempeƱar un papel en la regulaciĆ³n de la producciĆ³n de leche en la mama y ??que un defecto en la red de la serotonina podrĆa ser una causa subyacente del sĆndrome de muerte sĆŗbita del lactante.
3. ĀæCuĆ”l es el vĆnculo entre la serotonina y la depresiĆ³n?
Hay muchos investigadores que creen que un desequilibrio en los niveles de serotonina puede influir en el estado de Ć”nimo de una manera que conduzca a la depresiĆ³n. Los posibles problemas incluyen la baja producciĆ³n de serotonina, la falta de receptores capaces de recibir la serotonina, la incapacidad de la serotonina para llegar a los receptores, o una escasez de triptĆ³fano, el aminoĆ”cido que ayuda a regular la serotonina.
Documental sobre la depresiĆ³n parte 1:
Si existe alguno de estos fallos bioquĆmicos, los investigadores creen que puede conducir a la depresiĆ³n, asĆ como al trastorno obsesivo-compulsivo, ansiedad, pĆ”nico, e incluso el exceso de ira.
Una teorĆa sobre el tratamiento de la depresiĆ³n se centra en la regeneraciĆ³n de las cĆ©lulas del cerebro. SegĆŗn el neurocientĆfico Barry Jacobs, la depresiĆ³n puede ocurrir cuando hay una supresiĆ³n de nuevas cĆ©lulas cerebrales. Ćl cree que los medicamentos antidepresivos comunes estĆ”n diseƱados para aumentar los niveles de serotonina y ayudar a poner en marcha la producciĆ³n de nuevas cĆ©lulas cerebrales.
Aunque en general se cree que la deficiencia de serotonina juega un papel importante en la depresiĆ³n, no hay manera de medir sus niveles en el cerebro de las personas vivas. Por lo tanto, no hay ningĆŗn estudio que demuestre que los niveles cerebrales de este neurotransmisor influyan en la depresiĆ³n. Los niveles sanguĆneos de serotonina sĆ se pueden medir y se ha demostrado que son menores en personas que sufren depresiĆ³n, pero los investigadores no saben si esos niveles en sangre reflejan los niveles cerebrales de serotonina.
AdemĆ”s, los investigadores no saben si los bajos niveles de serotonina causan la depresiĆ³n o la depresiĆ³n hace que los niveles de serotonina disminuyan.
4. ĀæPuede la dieta influir en nuestra oferta de serotonina?
Se puede, pero de una manera indirecta. A diferencia de los alimentos ricos en calcio, que pueden aumentar directamente los niveles sanguĆneos de este mineral, no hay alimentos que puedan aumentar directamente la oferta de serotonina en el cuerpo de una persona. Dicho esto, hay algunos alimentos y nutrientes que pueden aumentar los niveles de triptĆ³fano.
Documental sobre la depresiĆ³n parte 2:
Los alimentos ricos en proteĆnas, como carne o pollo, contienen altos niveles de triptĆ³fanos. TambiĆ©n estĆ”n presente en los productos lĆ”cteos, frutos secos y las aves de corral. Sin embargo, irĆ³nicamente, los niveles de triptĆ³fano y serotonina bajan despuĆ©s de una comida llena de proteĆnas. ĀæPor quĆ©? SegĆŗn la nutricionista Elizabeth Somer, cuando la persona ingiere una comida rica en proteĆnas se produce un diluvio de triptĆ³fano lo cual hace que el resto de aminoĆ”cidos entren en competencia por entrar en el cerebro. Esto significa que sĆ³lo una pequeƱa cantidad de triptĆ³fano logra entrar y como consecuencia los niveles de serotonina no se elevan.
Sin embargo, comer una comida rica en carbohidratos provoca una liberaciĆ³n de insulina. Esto, dice Somer, hace que los aminoĆ”cidos en la sangre pasen a ser absorbidos en el cuerpo, pero no el cerebro. A excepciĆ³n deā¦ adivinaā¦ Ā”los triptĆ³fanos! Estos permanecen en la sangre en niveles elevados despuĆ©s de una comida de hidratos de carbono, lo que significa que pueden entrar libremente en el cerebro y causar un aumento de serotonina.
TambiĆ©n puede ayudar un suministro adecuado de vitamina B-6 ya que puede influir en la velocidad en la que el triptĆ³fano se convierte en serotonina.
5. ĀæPuede el ejercicio mejorar los niveles de serotonina?
El ejercicio puede hacer mucho para mejorar su estado de Ć”nimo. Los estudios han demostrado que el ejercicio regular puede ser tan eficaz para el tratamiento de la depresiĆ³n como la medicaciĆ³n antidepresiva o la psicoterapia. Una investigaciĆ³n realizada en la Universidad de Texas, en Austin, estableciĆ³ que sĆ³lo un Ćŗnico perĆodo de 40 minutos de ejercicio puede tener un efecto inmediato en el estado de Ć”nimo.
Documental sobre la depresiĆ³n parte 3:
Dicho esto, no estƔ claro el mecanismo exacto por el que el ejercicio eleva el estado de Ɣnimo. No hay estudios definitivos que demuestren que el ejercicio eleve los niveles de serotonina.
6. ĀæTienen los hombres y las mujeres la misma cantidad de serotonina y actĆŗa de la misma forma en su cerebro y cuerpo?
Los estudios muestran que los hombres tienen un poco mĆ”s de serotonina que las mujeres, pero se piensa que la diferencia es insignificante. Curiosamente, sin embargo, un estudio publicado en septiembre de 2007 en la revista Biological Psychiatry mostrĆ³ que podrĆa haber una gran diferencia en cĆ³mo los hombres y las mujeres reaccionan a la reducciĆ³n de serotonina y puede ser una razĆ³n de por quĆ© las mujeres sufren mucha mĆ”s depresiĆ³n que los hombres.
Usando una tĆ©cnica llamada Ā«depleciĆ³n de triptĆ³fanoĀ», que reduce los niveles de serotonina en el cerebro, los investigadores encontraron que los hombres se volvieron mĆ”s impulsivos pero no necesariamente deprimidos. Las mujeres, por el contrario, experimentaron un marcado descenso en el estado de Ć”nimo y se volvieron mĆ”s cautelosas, una respuesta emocional comĆŗnmente asociada con la depresiĆ³n.
TambiĆ©n hay alguna evidencia de que las hormonas femeninas pueden interactuar con los inhibidores de la serotonina y causar algunos sĆntomas depresivos durante el tiempo premenstrual, durante el perĆodo post-parto o alrededor del momento de la menopausia.
7. ĀæQuĆ© es el sĆndrome de la serotonina?
Los antidepresivos ISRS (inhibidores de la recaptaciĆ³n de la serotonina) son generalmente considerados como seguros. Sin embargo, pueden tener un efecto secundario raro llamado sĆndrome de la serotonina.
Puede ocurrir cuando los niveles de este neuroquĆmico en el cerebro se elevan demasiado. Ocurre con mayor frecuencia cuando se toman simultĆ”neamente dos o mĆ”s medicamentos que afectan a los niveles de serotonina. Por ejemplo, si la persona estĆ” tomando una categorĆa de medicamentos para la migraƱa, llamados triptanos, al mismo tiempo que toma un medicamento SSRI para la depresiĆ³n, el resultado final puede ser una sobrecarga de serotonina. Lo mismo puede ocurrir cuando se toman suplementos naturales de los ISRS, como la hierba de San Juan.
Los problemas son mĆ”s probables que ocurran cuando se empieza un medicamento o se aumenta la dosis. TambiĆ©n puede haber problemas si se combinan los medicamentos para la depresiĆ³n mayor (conocidos como inhibidores de la MAO) con los ISRS.
Por Ćŗltimo, las drogas recreativas como el Ć©xtasis o el LSD tambiĆ©n se han relacionado con el sĆndrome de la serotonina.
Los sĆntomas pueden durar minutos u horas y generalmente incluyen inquietud, alucinaciones, taquicardia, aumento de la temperatura corporal y sudoraciĆ³n, pĆ©rdida de coordinaciĆ³n, espasmos musculares, nĆ”useas, vĆ³mitos, diarrea y cambios rĆ”pidos en la presiĆ³n arterial.
Aunque no es un sĆndrome comĆŗn, puede ser peligroso y se considera una emergencia mĆ©dica. El tratamiento consiste en la retirada del fĆ”rmaco, fluidos intravenosos, relajantes musculares y medicamentos para bloquear la producciĆ³n de serotonina.
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