Poate ați întâlnit persoane în vârstă cu demență de-a lungul vieții și ați fost martori la declinul dramatic al abilităților lor cognitive. Demența afectează milioane de adulți în vârstă din întreaga lume.
Dar pentru a înțelege amploarea acestei boli, este necesar să știm ce anume este și cum afectează ea persoanele care încep să aibă demență.
Definiţia senile
Cea mai simplă definiție a termenului „senil” este: „referitor la expunerea sau caracteristicile bătrâneții”. Prin urmare, utilizarea pură a termenului „senil” se referă la vârsta unei persoane, adică la o persoană în vârstă. Cu toate acestea, cuvântul „senil” este adesea folosit greșit pentru a se referi la un declin al abilităților mentale ale unei persoane în vârstă, cum ar fi pierderea memoriei, confuzia și așa mai departe.
Senilul este adesea combinat cu alte cuvinte precum „ Alzheimer ” sau „demență”. Senilul poate fi aplicat și altor afecțiuni medicale, cum ar fi artrita senilă sau osteoporoza senilă, referindu-se la afecțiunea de care suferă o persoană în vârstă... fără a se lua în considerare, în niciun caz, funcția cognitivă a persoanei cu afecțiunea.
Cuvântul „senil”, atunci când este folosit greșit pentru a se referi la abilitățile cognitive ale unei persoane în vârstă sau la incapacitatea acesteia de a gândi clar, este folosit în mod negativ și cu un ton oarecum lipsit de respect. Din acest motiv, utilizarea cuvântului „senil” pentru a descrie abilitățile cognitive ale unei persoane în vârstă este nepotrivită. De exemplu, a spune: „Acea persoană în vârstă este senilă” poate fi lipsită de respect și inacceptabilă în relațiile interpersonale respectuoase.
Până de curând, cuvântul „senil” era folosit în mod obișnuit pentru a descrie pierderea memoriei la persoanele în vârstă, mai ales când se credea că pierderea memoriei, împreună cu confuzia, era o consecință normală și naturală a îmbătrânirii. Se aștepta ca organismul și mintea să decadă odată cu vârsta și că deficiențele mentale erau normale . O persoană era adesea descrisă ca având „demență senilă” sau „Alzheimer senil”, ceea ce înseamnă că boala și declinul mental asociat se dezvoltau la bătrânețe.
Pierderea memoriei nu este o parte normală a îmbătrânirii
În prezent, datorită studiilor și științei, se știe că pierderea semnificativă a memoriei, dezorientarea sau confuzia nu sunt părți normale ale îmbătrânirii, ci sunt simptome ale unei tulburări neurocognitive, cum ar fi Alzheimer, demența vasculară, demența frontotemporală sau demența cu corpi Lewy.
Uneori, cuvântul senil este folosit și pentru a descrie plăcile care se acumulează în creier pe măsură ce boala Alzheimer progresează. Aceste plăci senile sunt adesea descrise ca unul dintre semnele distinctive ale bolii Alzheimer, împreună cu încurcăturile neurofibrilare.
Definiţia dementia
Când vorbim despre demență, se referă la deteriorarea gravă a capacității cognitive care interferează direct cu viața de zi cu zi. Pierderea memoriei este un exemplu în acest sens, suferința de Alzheimer este cea mai comună formă de demență.
Demența nu este o boală în sine; este un termen folosit pentru a descrie o gamă largă de simptome asociate cu deteriorarea memoriei și a altor abilități de gândire, ceea ce afectează capacitatea unei persoane de a duce o viață normală.
Alzheimer, așa cum am menționat mai sus, este cea mai cunoscută și comună formă de demență. Urmează demența vasculară (ca al doilea tip de demență ca frecvență), care apare după ce o persoană a suferit un accident vascular cerebral. Acestea sunt cele mai frecvente, dar multe alte afecțiuni se pot prezenta și ele cu simptome de demență. Termenul „demență senilă” este adesea folosit (incorect) pentru a sugera că demența apare în mod natural doar odată cu vârsta, dar acest lucru nu este neapărat cazul. În funcție de caracteristicile sau bolile unei persoane, aceasta poate dezvolta demență chiar și la o vârstă fragedă; de exemplu, poate apărea în cazul problemelor tiroidiene sau al deficiențelor de vitamine.
Cum este demența diferită de senilitate?
Deși senilitatea este un termen subutilizat, oarecum imprecis și negativ pentru declinul cognitiv, demența este un termen medical acceptat. Demența cuprinde o gamă largă de afecțiuni cerebrale care provoacă un declin progresiv al capacității unei persoane de a gândi și de a-și aminti. În plus, pierderea acestor abilități face din ce în ce mai dificil pentru indivizi să funcționeze sau să aibă grijă de ei înșiși.
Cele mai frecvente cauze ale demenței includ:
- Boala Alzheimer
- demența vasculară
- Demența cu corp Lewy
- Dementa fronto-temporala
- boala Huntington
- sifilisul terțiar
- Demența asociată HIV
- boala Creutzfeldt-Jakob
Deși nu există un leac pentru demență, progresia afecțiunii este de obicei lentă. Atunci când se confruntă cu dovezi de demență, medicii o etapează, în general, pe baza simptomelor. Pe baza acestor constatări, stadiul afecțiunii poate fi clasificat după cum urmează:
Demența în stadiu incipient este diagnosticată atunci când viața de zi cu zi începe să fie afectată. De obicei, se caracterizează prin uitare, incapacitatea de a găsi cuvinte, pierderea, repetarea lucrurilor și dificultăți în gestionarea sarcinilor de rutină, cum ar fi finanțele sau cumpărăturile.
Demența în stadiu mediu va afecta capacitatea unei persoane de a funcționa atât în interiorul, cât și în afara casei. O persoană va pierde, de obicei, aproape toate informațiile noi până când le primește și va prezenta un declin al judecății sociale și al abilităților de rezolvare a problemelor în general. În demența în stadiu mediu se dezvoltă adesea comportamente dificile.
Demența în stadiu avansat este etapa în care o persoană are nevoie de asistență pentru toate activitățile vieții de zi cu zi, cum ar fi mâncatul, scăldat și îmbrăcat.