Ele tinha 15 anos quando experimentou seu primeiro e último cigarro. A sensação que ele teve foi de profunda rejeição. Algo em seu cérebro o rejeitou intensamente.
É o testemunho de Nora Volkow, um dos mais proeminentes pesquisadores de dependência de drogas e diretor de Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas (NIDA).
Ele não acredita que sua antipatia por cigarros tenha sido nada a ver com moralidade ou autocontrole. Ele diz que foi apenas uma reação natural. A estimulação adicional proporcionada pela nicotina foi simplesmente demais para ela. "Eu provavelmente, Eu nasci assim. Estou muito protegido contra drogas. É a minha neurobiologia e tenho sorte."
Ela é um exemplo de uma de suas teorias mais interessantes: esse vício surge devido a um mau funcionamento do desejo humano de buscar estímulo.
Volkow acredita que as drogas e outros hábitos viciantes exploram uma das forças mais profundas dentro de nós, nosso desejo de encontrar novos estímulos, nosso anseio por vitalidade e a profunda emoção de estar vivo. «Todos procuramos intensidade. É uma coisa muito poderosa."
Volkow e outros pesquisadores estão desenvolvendo uma nova compreensão do vício. A dopamina inunda nosso cérebro de prazer e “aciona um interruptor em nosso cérebro” que concentra nossa atenção naquilo que nos deu tanto prazer. Isso nos faz acreditar que esta substância é necessária para a nossa sobrevivência. O papel da dopamina é gritar: “Ei, preste atenção nisso!”
Então, talvez, uma pessoa se torne viciada não apenas porque busca diversão. Talvez o cérebro tenha, de alguma forma, aprendido erroneamente que as drogas são as coisas mais importantes às quais devemos prestar atenção, tão cruciais para a sobrevivência quanto a comida ou o sexo.
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