Iemand met een milde depressie kan opgevrolijkt worden door vriendelijke woorden. Mensen met een klinische depressie daarentegen geven er de voorkeur aan om negatieve dingen te horen. Het onderstaande onderzoek suggereert dat depressieve mensen niet alleen positieve feedback vermijden, maar er juist actief naar op zoek gaan.
De auteurs van het onderzoek ontdekten dat mensen met een depressie de neiging hebben zich op te zoeken in omgevingen die hun negatieve zelfbeeld versterken. Deze depressieve personen hebben de neiging zich te distantiëren van anderen die hen proberen te helpen, en vertonen daarbij gedrag zoals:
- Vijandige en negatieve zelfpraat
- Gebrek aan respons.
- Ze verminderen oogcontact.
- Negatieve gezichtsgebaren.
- Langzamere en monotonere toespraken.
Met deze studie leveren de auteurs bewijs dat suggereert dat mensen met een depressie zich soms met dit gedrag bezighouden om negatieve opmerkingen uit te lokken.
Voor hun onderzoek rekruteerden de auteurs drie groepen deelnemers:
- Mensen die aan een klinische depressie leden (28).
- Mensen die niet depressief waren en een hoog zelfbeeld hadden (20).
- Mensen die niet depressief waren maar een laag zelfbeeld hadden (25).
De deelnemers werd gevraagd een reeks vragenlijsten in te vullen en hen werd verteld dat hun antwoorden de basis zouden vormen voor een persoonlijkheidsonderzoek . Dit onderzoek zou worden uitgevoerd door masterstudenten.
De deelnemers kregen later, naar zij dachten, samenvattingen van de evaluaties van hun persoonlijkheid door de afgestudeerde studenten. Maar in werkelijkheid heeft iedereen dezelfde twee samenvattingen, waarvan er één positief was ("deze persoon lijkt goed aangepast, zelfverzekerd, gelukkig, enz."), en de andere negatief ("deze persoon lijkt verdrietig"), onzeker,. ongemakkelijk, enz. "). Vervolgens werd hen gevraagd te kiezen welke versie van de positieve en negatieve evaluaties ze wilden lezen. Ook werd hen gevraagd de juistheid van de twee samenvattingen te beoordelen.
Slechts 25% van de groep met een hoog zelfbeeld verkoos de ongunstige evaluatie boven de gunstige. 64% van de deelnemers met een laag zelfbeeld, maar die niet depressief waren, koos voor de negatieve evaluatie. Daarentegen koos 82% van de depressieve deelnemers voor de ongunstige evaluatie.
Van de drie groepen beoordeelden alleen de depressieve deelnemers de negatieve evaluatie als nauwkeuriger.
Referentie:
R. Brian Giesler, Robert A. Josephs, Ph.D., en William B. Swann, Jr., Ph.D. Zelfverificatie bij klinische depressie: het verlangen naar negatieve evaluatie. Journal of Abnormale Psychologie, Vol. 105, nr. 3, pp. 358-368.