Niet iedereen kan ervaren wat synesthesie is, maar het is eigenlijk een neurologische aandoening die niet onopgemerkt kan blijven door degenen die eraan lijden. Aan het einde van dit artikel zul je het begrijpen waarom het horen van kleuren en het zien van geluiden voor sommige mensen reëel kunnen zijn en waardoor dit gebeurt.
synesthesie
Als we het over synesthesie hebben, bedoelen we een neurologische aandoening waarbij sensorische of cognitieve stimulatie leidt tot automatische en onvrijwillige ervaringen bij de persoon als een tweede sensorische of cognitieve route. Eén pad, bijvoorbeeld het gehoor, activeert automatisch een tweede pad, bijvoorbeeld het gezichtsvermogen.
Dit betekent dat wanneer één zintuig wordt geactiveerd, tegelijkertijd een ander, niet-verwant zintuig wordt geactiveerd. Hierdoor voelt iemand tijdens het luisteren naar muziek tegelijkertijd kleurpatronen. Synesthesie kan elke combinatie van zintuigen veroorzaken, hoewel ze niet allemaal zijn onderzocht.
De meest voorkomende synesthesie is grafeemkleurensynesthesie, waarbij letters en cijfers worden geassocieerd met kleuren. Synesthetische mensen kunnen geuren horen of geluiden zien, woorden proeven en zelfs aanraken wat ze zien. Ongeveer 5% van de wereldbevolking heeft een of ander type of subtype synesthesie.
Kun je deze video op mute beluisteren?
Je zult verrast zijn als je ontdekt dat je misschien ook het geluid van deze video kunt horen, dat helemaal stil is. Synesthesie komt niet alleen voor bij mensen die klanken associëren met beelden, smaken met woorden en dergelijke. Sommige mensen kunnen geluiden in video's horen terwijl de video eigenlijk geen geluiden afspeelt. Gebeurt het jou ook?
Psycholoog Chris Fassnidge noemt dit fenomeen 'visueel opgeroepen auditieve respons'. Hoewel het technisch gezien geen synesthesie is, gelooft Fassnidge dat het een nieuwe vorm is die verder onderzoek verdient. Sommige mensen beschrijven het als een piep in hun hoofd, voor andere mensen is het zoiets als witte ruis. En dan zeggen andere mensen dat het varieert, afhankelijk van waar ze naar kijken. Deze aandoening treft 30% van de bevolking en veel mensen realiseren zich niet dat ze zwakke geluiden in hun geest associëren met beelden.
Er zijn mensen die zich niet realiseren dat het hen vaak overkomt en zich pas bewust zijn van het mentale geluid als je even weg bent van al het andere. Om te weten of je het geluid van deze stille video echt hoort, moet je hem op een rustige plek bekijken, zonder onderbrekingen... pas dan zul je het beseffen. Als u zich op een plaats bevindt waar veel lawaai of afleiding is, dan zul je het kunnen waarderen of je echt de mogelijkheid hebt om in stilte naar de video te luisteren.
Typen en oorzaken van synesthesie
De meeste mensen met dit type aandoening hebben minstens twee soorten synesthesie. De meest voorkomende is degene die we hierboven noemden, de grafeemkleur. Maar er zijn ook andere soorten synesthesie die heel vaak voorkomen en die de moeite waard zijn om te benoemen om te differentiëren:
- Ruik aroma's bij het luisteren naar bepaalde geluiden
- Zie muziek met patronen in de lucht
- geniet van woorden
- Voel texturen als je emoties voelt
- Het gevoel hebben dat tijd fysieke kenmerken heeft
- Zie gebarentaal als kleuren
- Zie abstracte concepten
Hoewel oorzaken onbekend, er liggen verschillende theorieën op tafel:
- Overvloed aan neuronale verbindingen.
- Het treedt op wanneer de enkelvoudige zintuigen van de hersenen terugkoppelen naar multisensorische gebieden en de informatie verward raakt.
- We hebben allemaal deze verbindingen, maar we gebruiken ze niet.
- Je hebt sterkere mentale associaties.
- Kinderen die vanaf jonge leeftijd tweetalig zijn, hebben een grotere kans op synesthesie.
Hoe wordt het gediagnosticeerd?
Hoewel er geen exacte manier is om synesthesie te diagnosticeren, omdat er nog veel te bestuderen is over deze aandoening, moet er bij het diagnosticeren ervan met verschillende punten rekening worden gehouden. Er zijn richtlijnen ontwikkeld door een vooraanstaand synesthesieonderzoeker, Dr. Richard Cytowic. Deze richtlijnen zijn als volgt:
- Ze ervaren onwillekeurig percepties
- Projecteer sensaties buiten de geest, zoals het zien van kleuren in de lucht bij het horen van geluiden
- Elke keer dat dezelfde stimulus optreedt, hebben ze precies dezelfde perceptie
- Ze hebben een algemene perceptie, zoals het zien van een vorm als reactie op een bepaalde geur, maar niets complexers zien
- Ze onthouden secundaire synesthetische perceptie beter dan primaire perceptie
- Ze hebben emotionele reacties zoals aangename gevoelens die verband houden met percepties.
Pros y contras
Synesthetische mensen voelen tegenstrijdigheid over deze aandoening. Sommigen ervaren het als een geschenk, anderen als een straf. Als een synesthetisch persoon bijvoorbeeld vage woorden in de verkeerde kleur ziet, kan dat vreemd zijn, of kan het ook onaangenaam voor hem zijn als hij door bepaalde namen een vieze smaak in zijn mond krijgt. Anderen hebben het gevoel dat ze zintuiglijke overbelasting hebben gehad of dat ze zich als kind schaamden toen ze beschreven wat er met hen gebeurde, maar niemand begreep ze... En velen probeerden het te verbergen om geen kritiek of spot te ontvangen, zonder te begrijpen of wat er met hen gebeurde normaal was of niet.
Aan de andere kant is de overgrote meerderheid van de synesthetische mensen van mening dat hun capaciteiten een geschenk zijn en dat ze deze nooit voor de wereld willen verliezen. Ze vinden het leuk om te weten dat vijf bijvoorbeeld geel is, of dat het woord maan zoet smaakt. Daarnaast ze hebben het gevoel dat het gemakkelijker is om concepten te onthouden vanwege de extra informatie die ze in hun hersenen ontvangen en dat andere mensen zich niet eens kunnen voorstellen wat het is.
In 2005 vestigde Daniel Tammet het Europese record voor het onthouden van pi door 22.514 cijfers in vijf uur te onthouden. Hij schreef deze prestatie toe aan zijn vermogen om getallen te zien met kleur, textuur en geluid. Er zijn ook aanwijzingen dat synesthesie de creativiteit kan verbeteren. Bij een onderzoek uit 2004 aan de Universiteit van Californië legde een groep studenten de Torrance Creative Thinking Tests af. De synestheten die de test deden scoorden in alle categorieën ruim twee keer zo hoog.
Alsof dat nog niet genoeg is, kunnen synesthetische mensen unieke kansen op werk hebben. Sommige autofabrikanten huren synestheten in om hun ontwerpers te helpen auto's te maken die prettiger zijn voor gebruikers. Er zijn synestheten bekend als; Vincent van Gogh of Marilyn Monroe.