Zijn alle mensen moreel? Hoe wordt dit menselijke facet ontwikkeld? Deze vragen houden duizenden mensen al eeuwenlang bezig, maar morele ontwikkeling is ook een hot topic geworden in zowel de psychologie als het onderwijs, en blijft dat tot op de dag van vandaag. Spelen ouderlijke of sociale invloeden een belangrijkere rol in de morele ontwikkeling? Ontwikkelen alle kinderen moraliteit op vergelijkbare wijze?
Een van de bekendste theorieën die enkele van deze fundamentele vragen onderzoekt, is ontwikkeld door een psycholoog genaamd Lawrence Kohlberg. Zijn werk wijzigde en breidde het werk van Jean Piaget uit om uit te leggen hoe kinderen verbaal redeneren ontwikkelen. Piaget beschreef een proces van morele ontwikkeling in twee fasen, terwijl Kohlbergs theorie van morele ontwikkeling zes fasen op drie verschillende niveaus beschreef. Kohlberg breidde de theorie van Piaget uit en stelde voor dat morele ontwikkeling een continu proces is dat zich gedurende het hele leven afspeelt.
De afgelopen jaren is de theorie van Kohlberg bekritiseerd omdat deze westers en op mannen gericht was (hij gebruikte voornamelijk mannelijke onderzoeksonderwerpen) en omdat hij een bekrompen wereldbeeld had dat gebaseerd was op waardesystemen en perspectieven van de hogere middenklasse.
Heinz-dilemma
Kohlberg baseerde zijn theorie op een reeks morele dilemma's die aan deze deelnemers werden voorgelegd en die ook werden geïnterviewd om de redenering achter hun oordelen over elk scenario te bepalen.
Een voorbeeld was: "Heinz steelt de drugs." In dit scenario heeft een vrouw kanker en haar artsen denken dat alleen een medicijn haar kan redden. Dit medicijn is ontdekt door een plaatselijke apotheker en kan worden verkregen voor $ 200 per dosis, maar wordt verkocht voor $ 2.000 per dosis. De echtgenoot van de vrouw, Heinz, kon slechts $ 1.000 bijeenbrengen om de medicijnen te kopen. Hij probeerde met de apotheker te onderhandelen over een lagere prijs of een verlengd krediet te krijgen om de prijs maandelijks te betalen. Maar de apotheker weigerde het voor minder te verkopen of gedeeltelijke betalingen te accepteren. Heinz werd afgewezen en brak in de apotheek in en stal het medicijn om zijn vrouw te redden. Kohlberg vroeg: 'Had de echtgenoot gelijk toen hij dit deed?'
Kohlberg was niet zozeer geïnteresseerd in het antwoord op de vraag of Heinz ongelijk had of niet, maar in de redenering achter de beslissing van elke deelnemer. De reacties werden vervolgens ingedeeld in verschillende redeneerstadia in zijn theorie van morele ontwikkeling.
Niveau 1. Preconventionele moraliteit
Fase 1: Oriëntatie op straf en gehoorzaamheid
De vroegste fase van morele ontwikkeling, gehoorzaamheid en bestraffing komen vooral veel voor bij jonge kinderen, maar ook volwassenen zijn in staat dit soort redeneringen te uiten. In dit stadium, zegt Kohlberg, beschouwen kinderen regels als vast en absoluut. Het naleven van de regels is belangrijk omdat het een middel is om de slechte gevolgen van uw gedrag te voorkomen.
Deze fase omvat het gebruik van straf om de persoon ervan te overtuigen de actie niet uit te voeren en de regels te blijven gehoorzamen. We volgen bijvoorbeeld de wet omdat we niet naar de gevangenis willen.
Fase 2: Instrumenteel relativistische oriëntatie
In de individualistische en uitwisselingsfase van morele ontwikkeling vertegenwoordigen kinderen individuele standpunten en beoordelen ze acties op basis van hoe ze individuele behoeften dienen. In het dilemma van Heinz voerden de kinderen aan dat de beste handelwijze de optie was die het beste aan de behoeften van Heinz voldeed. Wederkerigheid is op dit punt in de morele ontwikkeling mogelijk, maar alleen als het de eigen belangen dient.
In dit stadium wordt van de persoon gezegd dat hij de moraliteit van een handeling beoordeelt op basis van hoe goed deze voldoet aan de individuele behoeften van de dader. Iemand steelt bijvoorbeeld geld van een andere persoon omdat hij dat geld nodig heeft om voedsel voor zijn hongerige kinderen te kopen.
Niveau 2. Conventionele moraliteit
Fase 3: Bekend als de 'good boy-good girl'-oriëntatie
De interpersoonlijke relatiefase van morele ontwikkeling richt zich op het voldoen aan sociale verwachtingen en rollen. Er ligt de nadruk op conformiteit, ‘aardig zijn’ en nadenken over hoe keuzes de relaties met andere mensen beïnvloeden.
In dit stadium beoordeelt een persoon een actie op basis van de sociale rollen en sociale verwachtingen die voor hem liggen. Dit wordt ook wel de fase van ‘interpersoonlijke relaties’ genoemd. Een kind geeft bijvoorbeeld zijn lunch aan een arm kind omdat hij denkt dat het een brave jongen is.
Fase 4: Oriëntatie op recht en orde
In deze fase ligt de nadruk op het handhaven van de sociale orde. In dit stadium van morele ontwikkeling beginnen mensen bij het vormen van oordelen de samenleving als geheel te beschouwen. Het doel is om de openbare orde te handhaven door de regels te volgen, plichten te vervullen en autoriteit te respecteren. Op deze manier wordt een goed sociaal samenleven bevorderd.
Niveau 3. Postconventionele moraliteit
Fase 5: Oriëntatie van het sociaal contract
In dit stadium beginnen mensen zich bewust te worden van de verschillende waarden, meningen en overtuigingen van andere mensen. De rechtsregels zijn belangrijk voor het in stand houden van een samenleving, maar de leden van de samenleving moeten met deze normen instemmen.
Fase 6: oriëntatie op universele ethische principes
Kohlbergs laatste niveau van moreel redeneren is gebaseerd op universele ethische principes en abstract redeneren. In dit stadium volgen mensen deze geïnternaliseerde rechtvaardigheidsbeginselen, zelfs als ze in strijd zijn met wetten en regels.
Kritiek op de morele ontwikkeling van Kohlberg
De theorie van Kohlberg verwijst naar moreel denken, maar er is een groot verschil tussen weten wat we moeten doen en onze feitelijke daden. Moreel redeneren leidt daarom mogelijk niet tot moreel gedrag. Dit is slechts één van de vele kritiekpunten op Kohlbergs theorie.
Critici hebben erop gewezen dat Kohlbergs theorie van morele ontwikkeling het concept van rechtvaardigheid overdrijft bij het nemen van morele beslissingen. Factoren zoals compassie, zorgzaamheid en andere interpersoonlijke gevoelens kunnen een belangrijke rol spelen bij moreel redeneren.
Kolberg houdt er geen rekening mee dat oosterse en collectivistische culturen verschillende perspectieven op moraliteit kunnen hebben zonder dat dit ongepast is in hun culturen. Bovendien was de meerderheid van de proefpersonen in hun studie jonger dan 16 jaar en had geen relevante levenservaring. Het dilemma van Heinz was misschien te abstract voor deze kinderen om te begrijpen, en een scenario dat beter van toepassing was op hun dagelijkse beslommeringen had tot andere resultaten kunnen leiden.
Critici van deze theorie spreken van gendervooroordelen omdat de proefpersonen van het onderzoek mannen waren. Kohlberg geloofde dat vrouwen de neiging hadden om op het derde niveau van morele ontwikkeling te blijven omdat ze meer nadruk legden op zaken als sociale relaties. en het welzijn van anderen. Ook werd gedacht dat in deze theorie de rechtvaardigheidsvoorwaarden overdreven zijn en dat goed moreel redeneren niet aan bod komt.