Psiholoģijā pastāv jēdziens "iemācīta bezpalīdzība" , ko izmanto, lai izskaidrotu noteiktus depresijas un trauksmes aspektus.
Šis jēdziens tika atzīts un kodificēts 1970. gs. septiņdesmitajos gados. Nosaukums visu izskaidro: ja ļoti agrīnā attīstības stadijā dzīva būtne saprot, ka tā neko nevar darīt ar apkārt notiekošajiem notikumiem , tā uztvers kontroles trūkumu, un tās smadzenēs pārņems bezpalīdzības sajūta.
Par šo tēmu ir veikts daudz pētījumu. Agrīnajos pētījumos suņi tika sadalīti divās grupās: pirmā grupa tika pakļauta elektrošokiem, bet viņiem tika dots veids, kā apturēt triecienus (viņiem tas vienkārši bija jāizdomā pašiem). Otrā suņu grupa saņēma elektrošokus, bet viņiem nebija iespējas no tiem izvairīties vai izbēgt. Diemžēl šai pieredzei bija ilgtermiņa ietekme uz dzīvniekiem. Kad viņi vēlāk dzīvē saskārās ar stresa pilnām vidēm, pirmā suņu grupa darīja visu iespējamo, lai ar tām tiktu galā. Turpretī otrās grupas suņi vienkārši padevās. Viņi bija pieradināti reaģēt uz stresu ar piekrišanu.
Šāda veida apgūtā bezpalīdzība nav raksturīga tikai dzīvniekiem; daudzi pieaugušie stāsta par pieredzi pēc stresa situācijām: cilvēki aizmieg pēc strīda ar partneri vai nekontrolējama žāvāšanās pēc stresa situācijām darbā.
Daži cilvēki jūt nepārvaramu vēlmi iet gulēt, kad jūtas nomākti. Tas ir aizsardzības mehānisms, ko viņi izmanto, lai izvairītos no šīs nomāktības sajūtas.