El litio es un medicamento que se usa para tratar la depresiĆ³n, una enfermedad que llega a afectar a casi 2 personas de cada 10. Las incidencia en las mujeres es casi del doble frente a los hombres.
Antes de hablar sobre el litio, te invito a que veas este vĆdeo en el que una voz en off nos cuenta en quĆ© consiste la depresiĆ³n.
https://www.youtube.com/watch?v=CiOXyK8d8YQ
El litio es un medicamento eficaz que se utiliza para tratar los siguientes trastornos:
2) Trastorno afectivo bipolar (manĆaco depresivo).
Es una sustancia quĆmica simple (en cierto modo similar a la sal) que se produce naturalmente. El litio ha sido utilizado durante mĆ”s de 50 aƱos por lo que mĆ©dicos y muchos pacientes estĆ”n familiarizados con este medicamento.
El litio se puede utilizar cuando los antidepresivos no muestran la eficacia esperada. Es entonces cuando se puede administrar litio para aumentar la eficacia de los mismos.
Se cree que el litio puede alterar la forma en que las cĆ©lulas nerviosas responden a algunas de las sustancias quĆmicas.
13 consideraciones acerca del litio y sus beneficios
1) ĀæCon quĆ© frecuencia se toma el litio?
Es conveniente tomarlo como una dosis Ćŗnica por la noche para reducir los problemas con algunos de los efectos secundarios.
Algunas personas pueden encontrar que es mejor dividir la cantidad total en mƔs de una dosis. Como siempre, hay que seguir el consejo de su mƩdico.
2) ĀæEs adictivo el litio?
El litio no es adictivo. Sin embargo, cuando se decida prescindir de esta medicaciĆ³n es aconsejable hacer una reducciĆ³n gradual para reducir al mĆnimo las posibilidades de que la enfermedad regrese.
3) ĀæEs el litio una medicina segura?
El litio es seguro si se usa correctamente de acuerdo con el especialista o las instrucciones del mƩdico de familia.
Antes de iniciar un tratamiento con litio, su mĆ©dico tendrĆ” que saber su historial mĆ©dico, incluyendo enfermedades psiquiĆ”tricas que ha tenido en el pasado. TambiĆ©n le harĆ” un examen fĆsico y una analĆtica de sangre completa.
Dependiendo de su historial mƩdico, su mƩdico tambiƩn puede pedir un anƔlisis de orina y un electrocardiograma.
El problema con el litio es que si sus niveles aumentan demasiado pueden ocasionar desagradables efectos secundarios (se describen mƔs adelante).
4) ĀæCĆ³mo se sabe cuĆ”l es la cantidad necesaria de litio?
El cuerpo se deshace del litio a travƩs de la orina y es fƔcil establecer el nivel de litio en la sangre:
4.1) Una vez iniciado el tratamiento con litio, tarda unos 5 dĆas en alcanzar un nivel constante en la sangre. Por esta razĆ³n, su mĆ©dico tomarĆ” una muestra de sangre para comprobar el nivel de litio a los 5 dĆas de comenzar este tipo de tratamiento. Si el nivel no es del todo correcto, el mĆ©dico puede regular la dosis hasta alcanzar los niveles adecuados.
4.2) Cada vez que se realiza un cambio en la dosis, el nivel tiene que ser comprobado cinco dĆas mĆ”s tarde.
4.3) El nivel de litio serƔ revisado con bastante frecuencia hasta estar seguro de que el nivel es estable y correcto. Una vez que esto se ha logrado, la frecuencia de los anƔlisis de sangre serƔ menor, pero sigue siendo una prueba que debe llevarse a cabo cada dos o tres meses.
4.4) Es importante usar siempre la misma marca de litio. Incluso a las mismas dosis, las diferentes marcas dan diferentes niveles de litio en sangre.
VĆdeo acerca del litio y la depresiĆ³n:
5) ĀæQuiĆ©n prescribe el litio y realiza los anĆ”lisis de sangre?
El litio es normalmente primero prescrito por un especialista, un psiquiatra, el cual pide los anƔlisis de sangre iniciales.
Las pruebas posteriores de sangre y los cambios en la dosis pueden ser realizados por el psiquiatra o tal vez por su mĆ©dico de familia en coordinaciĆ³n con el psiquiatra. Todo depende de cual sea la mejor soluciĆ³n para cada paciente.
6) ĀæQuĆ© es necesario para que el anĆ”lisis de sangre sea fiable?
El anĆ”lisis de sangre, para que sea fiable, debe realizarse al menos 12 horas despuĆ©s de la Ćŗltima toma de litio. Esto es ideal para la gente que toma el litio a la noche.
7) ĀæCuĆ”les son los efectos secundarios del litio?
Los efectos secundarios mƔs comunes son:
- sequedad en la boca.
- sabor metƔlico.
- temblor leve.
- sensaciĆ³n de debilidad leve.
- flojedad intestinal (diarrea).
Estos efectos secundarios suelen desaparecer cuando su cuerpo se adapta al medicamento.
DespuĆ©s de tomar litio durante algĆŗn tiempo, pueden aparecer los siguientes efectos secundarios:
- aumento de peso.
- orinar con mƔs frecuencia y necesidad de beber mƔs de lo habitual. En este caso debe comunicƔrselo a su mƩdico.
- hinchazĆ³n de los tobillos debido a la retenciĆ³n de agua.
- problemas de tiroides (ver mƔs abajo).
Estos problemas suelen desaparecer cuando se reduce la toma de litio o se detiene.
8) ĀæCĆ³mo actuar si se detectan problemas de tiroides?
Es posible, aunque raro, que si se toma litio durante mucho tiempo la glĆ”ndula tiroides se vuelva poco activa. En este caso es probable que tenga sĆntomas como:
- falta de energĆa.
- sensaciĆ³n de mĆ”s frĆo.
- aumento de peso.
- sentirse deprimido.
Es importante saber quĆ© niveles de hormonas tiroideas tiene la persona antes de la partida de litio. Cualquier cambio debido a la continuaciĆ³n del tratamiento puede ser detectado y corregido de inmediato antes de que cause problemas.
Los niveles de la tiroides deben ser controlados cada seis meses. El examen se puede realizar en el mismo anƔlisis de sangre que se toma para detectar el nivel de litio.
Si hay un problema con la glĆ”ndula tiroides, por lo general es reversible si se reduce o detiene la toma de litio. Si su depresiĆ³n ha mejorado serĆ” aconsejable reducir el litio para evitar estos problemas con las hormonas tiroideas.
Se puede dar tiroxina en forma de tabletas en el caso de que el litio sea esencial para el tratamiento de su enfermedad.
9) ĀæQuĆ© pasa si el nivel de litio es demasiado alto?
Si el nivel de litio es muy alto, puede ser potencialmente peligroso y producirse algunos efectos severos y desagradables. A esto es lo que se conoce como Ā«intoxicaciĆ³n por litioĀ».
Las seƱales de aviso son los siguientes:
- falta de apetito.
- diarrea.
- vĆ³mitos.
- visiĆ³n borrosa.
El exceso de litio mƔs severo puede llevar a:
- un temblor marcado.
- inestabilidad.
- dificultad para hablar.
- modorra.
- confusiĆ³n.
A medida que el nivel sea aĆŗn mĆ”s alto, la persona puede experimentar:
- espasmos musculares.
- mĆ”s somnolencia y confusiĆ³n.
- pƩrdida del conocimiento.
Si alguien que toma el litio comienza a experimentar cualquiera de estos sĆntomas, incluso los mĆ”s leves, es esencial que consulte a un mĆ©dico inmediatamente.
Del mismo modo, si una persona que toma litio desarrolla cualquier enfermedad que causa vĆ³mitos o diarrea, le impide comer o beber normalmente o desarrolla una fiebre que le provoca sudoraciĆ³n excesiva, debe acudir al mĆ©dico de inmediato porque la deshidrataciĆ³n puede incrementar el nivel de litio en la sangre.
Otros medicamentos tambiƩn pueden afectar a los niveles de litio. Es esencial contar siempre al mƩdico o farmacƩutico que usted estƔ tomando litio antes de tomar otros medicamentos.
En cualquier caso, la mayorĆa de la gente no tiene problemas de toxicidad con el litio.
10) ĀæQuĆ© puede hacer para evitar los altos niveles de litio?
- AsegĆŗrese de realizar los anĆ”lisis de sangre necesarios.
- No cambie de repente la cantidad de sal en su dieta. Es especialmente importante no reducir de repente su consumo de sal.
- AsegĆŗrese de que bebe suficiente lĆquido, especialmente si estĆ” haciendo mucho ejercicio o se encuentra en un clima cĆ”lido donde se suda mĆ”s.
- Recuerde que las bebidas alcohĆ³licas pueden ocasionar la pĆ©rdida total de agua.
- Consulte a un mĆ©dico inmediatamente si tiene cualquiera de los sĆntomas fĆsicos antes mencionados. ComĆ©ntele a cualquier mĆ©dico o farmacĆ©utico que estĆ” tomando litio antes de que le prescriban cualquier medicamento nuevo.
11) ĀæQuĆ© pasa con el embarazo y la lactancia?
EstƔ claro que es mejor evitar el litio durante el embarazo. Cualquier persona que toma litio y estƩ considerando quedarse embarazada debe consultarlo con su mƩdico.
El litio se mezcla en la leche materna en concentraciones muy altas, por lo tanto, las madres deberĆ”n dar biberĆ³n a sus bebĆ©s.
12) ĀæExiste alguna alternativa al litio?
Hay alternativas al litio pero pueden no ser tan eficaces. Estas opciones deben ser discutidas con su mƩdico.
Si tiene un trastorno bipolar (manĆaco depresivo) y sus cambios de humor son muy frecuentes (ciclos rĆ”pidos del trastorno afectivo bipolar), el litio no es la primera opciĆ³n de tratamiento.
En estos casos existe un medicamento denominado valproato de sodio o uno similar, el valproato semisĆ³dico (Depakote), que se utiliza en su lugar.
13) ĀæQuĆ© tan efectivo es el litio?
A pesar de las dificultades potenciales del tratamiento con litio, sigue siendo el mejor medicamento para estabilizar el estado de Ć”nimo en la mayorĆa de la gente.
Es la droga estabilizadores del Ɣnimo que tiene los mejores resultados probados en el impulso de los efectos de los antidepresivos.
Para muchas personas es un medicamento eficaz que ayuda a controlar su trastorno del estado de Ɣnimo y mejorar en gran medida su calidad de vida.