人生のあらゆる分野で成功するには、目標とそれを達成するための必要な手段が必要です。これらの手段とは、あなたの強み（それが何であれ）、つまり、あなたを何らかの形で際立たせる才能のことです。
90年代、心理学は転換期を迎え、それまで無視してきた他の側面を研究し始めた。つまり、心理学は精神病理の不在というだけではなく、それ以上のものとしてこの分野を理解し始め、ポジティブ心理学が誕生した。ポジティブ心理学は、こうした強みと密接に関連している。
彼らは、感情的なバランスと幸福とは、単に精神疾患がないことだけではなく、それ以上のものが必要だと気づいた。そこで、単に精神的な問題を探し出して治療するだけでなく、幸福感や自己実現も重視するようになった。
ポジティブ心理学の父であるマーティン・セリグマンは、クリストファー・ピーターソン博士とともに、あらゆる文化、人種、時代に共通する普遍的な強みと呼ばれるものについて研究を行った。
要塞とは何ですか？
強みとは、弱みと同様に、単に人の心理的な特性の一つです。ただし、この場合、強みは肯定的なものであり、人生の様々な場面で役立ちます。
弱点と同様に、強みも静的または一定のものではなく、様々な状況に応じて生じます。さらに、強みは訓練によって向上させ、強化することができ、幸福と精神的な健康への道を歩む上で役立ちます。
例えば、人は常に親切であるとは限りません。親切心は特定の時に現れるものです。人によっては、その強さがより発達していて、他の人よりも容易に発揮できる場合もありますが、常にその状態にあるわけではありません。様々な理由で浮き沈みを経験することもありますし、だからといってその強さが消え去ったわけではありません。
強みを特定するにはどうすればよいですか?
自分の強みを特定することは、単に自分を観察するほど簡単ではありません。いくつかはあなたから隠されていて、他の人だけがそれらを明確に認識できるかもしれません。弱さの場合と似たようなことが起こります。
自分の強みを見つけるには、以下のヒントを参考にしてください。
- 本当に得意なことはありますか？ それはあなたが大きな力を持っていることの最大の兆候です。自分自身に満足感と快適さを感じる活動。
- 他の人に聞いてください。 あなたの強みをいくつか特定できる他の人に尋ねることができます。彼らが率直にあなたに話せば、おそらくあなた自身が自分のものとして認識していなかったいくつかのことをあなたに見せることができるでしょう。
- 探検。 普段行っていることを超えて探索してみましょう。何も変わったことをしていないために、自分が持っているとは知らなかったスキルを持っていることがあります。ルーチンはあなたの弱点と強みの一部を明らかにするだけです。変化してみると、新しいものも目の前に現れます。
- 相違点を特定します。 人と違うこと、あるいは変わっていることは、通常かなり眉をひそめられるものです。しかし真実は、それが大きな力になる可能性があるということです。自分が他の人と違うことをしていることに注目してください。それらの違いのいくつかは、あなたの弱点と強みを明らかにする可能性があります。たとえば、あなたがある仕事をしていて、通常、同僚よりも機敏でインテリジェントな方法でそれを行っていると想像してください。それはあなたの知性と創造性が際立っているからかもしれません...
それらを強化するための手順
それらを特定したら、強化に取り組むことができます。前述したように、筋肉と同じように、鍛えることで改善できるのです。
精神的な強みを高めるには、それらを実践する、つまり練習を重ねて強化していくことが重要です。そのためには、自分が本当に得意とする強みだけを実践すれば、その効果は増幅されるでしょう。
自分の強みを活かすことによる結果についても考慮することが重要です。例えば、あなたが本当に他者を助けるのが得意で、多くの人々の命を救ったり、生活を改善したりできたとしたら、それは大きな喜びとなり、その道を歩み続ける決意を強めるでしょう。
さらに、自分の強みを最大限に活かせているかどうか、あるいはさらに伸ばせる余地があるかどうかを知ることができます。もっとできたはずだと感じているなら、間違いなく自分の強みを十分に活かせていないということです。
強みは何ですか?
先ほども申し上げたように、強みを特定する必要があります。そのためのヒントは既にお伝えしました。さらに、強みの定義は既にご存知でしょうが、特に顕著な強みの具体的な例を挙げることで、ご自身の中にそれらをより明確に認識できるようになるでしょう。
創造性
創造性とは、独創的なアイデアや行動を生み出し、環境への適応力を高める強みです。また、他とは異なる決断を下したり、際立った存在になったり、これまで想像もできなかった解決策を見つけ出すことも可能にします。
それは、発明や工学といった分野から、他者を助けたり、課題に異なる方法で立ち向かったりするなど、技術的ではない生活の側面まで、多岐にわたる分野や用途に応用できる。
それを強化するには、自分が本当に得意なことや情熱を注げることについて考え、想像する時間を割く必要があります。ストレスや時間の不足は、時にこの強みを阻害する最大の敵となります。
革新的なアイデアを生み出し、イノベーションを起こすには、既成概念にとらわれない発想が必要です。好奇心もまた、創造性と非常に興味深い相乗効果を生み出すことができる強みです。
「インスピレーションが湧いたら、それが私に仕事をさせてくれますように。」
パブロ·ピカソ
リスクを過度に強調しすぎると、結局アイデアを諦めてしまうことになる。そして何よりも、諦めてはいけない。素晴らしい発見は必ずしも最初の試みで得られるものではない。偉大な創造者の中には、成功を収めるまでに数え切れないほどの失敗を経験している人もいる。したがって、回復力もまた、創造性に貢献する重要な要素の一つと言えるだろう。
一方、他のアイデアは、何も考えていない時や夢の中、あるいはブレインストーミングの後など、ふとした瞬間に思い浮かぶものだ。
好奇心
好奇心はとかく偏見を持たれがちで、詮索好きだと混同されがちです。しかし、両者は全く別物です。「好奇心は猫を殺す」という諺がありますが、実際には好奇心は真に有益な強みなのです。
好奇心は知性の表れであり、学びたいという欲求、変化への柔軟性の表れであり、学びへと導いてくれます。そして、知識と知恵を深め、それを人生の様々な側面（仕事、経済、生活など）の向上に活かすこと以上に素晴らしいことがあるでしょうか。
精神的な柔軟性
人生を真に好転させるには、変化を受け入れる覚悟が必要です。現状に不満を漏らす人もいますが、彼らは居心地の良い場所に留まり、そこから抜け出そうとしません。「知らない悪魔より、知っている悪魔の方がましだ」という誤った考えに囚われているようです。
こうした強さと新しいアイデアへの寛容さを兼ね備えた者だけが、進歩のための変化を受け入れることができる。さらに、彼らは批判にもより寛容であり、それによってさらなる向上を遂げることができる。
自分が変化に対して頑固で抵抗が強すぎるかどうか考えてみてください。もしそうなら、もう少し心を開いて、挑戦や変化を受け入れてみましょう。きっとそれがどれほど豊かな経験になるか、そして思っていたほど悪いことではないことに気づくでしょう。
勇気
彼女の最も大きな弱点の一つは恐怖心だった。だからこそ、彼女の最も強力な強みの一つは、彼女の「もう一つの人格」、すなわち勇気なのだ。勇気があれば、人は大きな困難に立ち向かい、人生の障害に真正面から立ち向かい、より強い決意でそれらを克服することができる。
勇気を強くするには、他のどんな能力と同じように、ひたすら努力するしかないのです。恐れていることに（少しずつ）挑戦してみましょう。そうすれば、自分には無理だと思っていたことも、難なく乗り越えられることに気づくでしょう。一つ一つの成功が、あなたの勇気をさらに強固なものにしてくれます。何かを成し遂げた時に感じるアドレナリンの分泌や、お腹に感じるあのゾクゾク感は、もしかしたら中毒性さえあるかもしれません。
回復力/持続力
人々が犯す最大の過ちの一つは、何かを一度か二度試しただけで諦めてしまうことです。諦めてしまえば、決して目標を達成することはできません。だからこそ、忍耐力と粘り強さが非常に重要なのです。
「トレーニングの時間はすべて嫌いでしたが、自分に言い聞かせ続けました。『諦めるな、今苦しんで、残りの人生をチャンピオンとして生きろ』と。」
モハメド·アリ
目標への道のりで最初の障害にぶつかった時点で諦めてしまっては、決して目標に到達することはできません。たとえ千回つまずいて転んだとしても、千回と一回は立ち上がって歩み続けなければなりません。ひたむきな努力によって、あなたは必ず成功するでしょう。
水は岩よりもずっと柔らかいですよね？それとは対照的に、海岸の断崖は波によって文字通り粉々に砕かれ、細かい砂になってしまいました。しかし、これは一夜にして起こったわけではありません。徐々に、着実に、幾度となく波が打ち寄せ、ついには最も硬い石さえも塵へと変わっていったのです…。
誠実さ
あなたは時として、他人と違うことをしたくない、周りに溶け込もうとします。その結果、やりたくないことをしたり、本心とは違うことを言ったりしてしまうことがあります。これはあなたにとって深刻な問題です。なぜなら、あなたは常に他人を喜ばせようとし、自分の信念ではなく他人のために生きてしまうからです。
«Obsequium Amicos、Veritas Odium Parit» («卑屈さは友人、真実、憎しみを生み出す。」)
テレンスのラテン語の格言。
真に尊厳ある人間の最大の強みの一つは、その誠実さと無私無欲さ、つまり、真実性、正直さ、透明性、理想への忠誠心、名誉、そして正義の追求である。しかし残念ながら、これらの資質は現代ではあまり高く評価されていない…。
しかし、あなたは本当に他人があなたに期待していることをしたいのでしょうか？それとも自分の好きなように人生を送りたいですか？
心づかい
愛がなければ、世界は今とは全く違うものになるでしょう。愛は、あらゆる力の中で最も素晴らしいもののひとつです。自分自身を愛する力を育めば、他者を愛する力も身につきます。隣人への愛着と相互の思いやりを育みましょう。
他者に多大な貢献をするだけでなく、愛はリストの中でも最も充実感とやりがいのある強みの一つです。エリック・フロムによれば、愛を構成する基本的な要素は、思いやり、責任、尊敬、そして知識の4つです。
愛はただ一つ、表現方法は様々ですが、その種類は一つだけです。例えば、母親が子供に抱く愛、パートナーへの愛、ペットへの愛などです。しかし、愛と、人への執着や愛情を区別しなければなりません。もっとも、それは非常に複雑な問題ですが…。
社会的スキル
社会をうまく渡り歩くためには、優れた社交スキルが不可欠です。これにより、人生の旅路を共に歩んでくれる人々に囲まれ、多くの扉（運命の相手との出会いさえも）が開かれ、困難な時期には支えとなる人々と出会うことができるでしょう。
しかし、それを実現するためには、他者への共感、自己主張、許し方を知ること、理解、思いやり、優しさ、感謝の気持ち、傾聴の実践、利他的な他者への援助、そして優れた感情的知性の育成など、他の側面にも気を配る必要があります。
リーダーシップ
これは職場やビジネスにおいて特に重要な強みですが、それ以外の場面でも役立ちます。日常生活において、変化への一歩を踏み出し、新たな目標を達成し、夢を実現するための決断を下す際に、きっと役立つでしょう。
「リーダーは、一人では決して行かなかった場所に人々を連れて行きます。」
ハンス・フィンゼル
リーダーシップには細心の注意を払うべきだ。常に常識や慎重さといった他の強みも兼ね備えていなければならない。さもなければ、自ら破滅への道を歩むことになるだろう。
強力でカリスマ性のあるリーダーがそばにいることは、困難な状況において大きな助けとなる。彼らは舵を取り、船を安全な港へと導いてくれるだろう。これは、あなたにしがみついて何とか生き延びようとするものの、ゆっくりと確実にあなたを道連れに引きずり下ろそうとする「リーダー」たちとは正反対だ。
周囲の環境を浄化し、適切な人々に囲まれる方法を学びましょう。厳しいように思えるかもしれませんが、時には特定の人間関係を断ち切るのが最善策です。誰に起こることでもあなたの責任ではありませんが、有害な人々はあなたに責任を押し付けたり、自分の問題の一部をあなたに押し付けようとしているように見えます。
謙虚さと謙虚さ
どんなに優れた能力を持っていても、常に謙虚さを忘れてはいけません。謙虚さと慎み深さは、社会生活において非常に役立つ資質です。さらに、これらの資質を育むには、高い自己肯定感も必要となります。
時として、人目を引きたがり、注目を集め、賞賛を独り占めしようとする人がいます。しかし、これは周囲からの拒絶を招くだけです。周囲の人々が距離を置くようでは、せっかくの長所も何の意味があるのでしょうか？
セルフコントロール
人生の様々な側面をコントロールできる能力を持つことは、もう一つの大きな美徳です。言い換えれば、優れた自制心を持つということです。そうすることで初めて、自分の感情、行動、衝動をコントロールできるようになります。しかし、これは自分の気持ち（特に怒りのようなネガティブな感情）や問題を隠すという意味ではありません。それは逆効果になりかねないからです。
ホープ
「希望は最後まで消えないものだ」と言われるように、希望は確かに存在する。しかし、長い間何かを待ち続けていたり、鬱状態に陥ったりした多くの人は、結局は落胆し、求めているものを手に入れる希望を失ってしまう。
「人生が耐えられなくなるのは、状況によってではなく、意味や目的の欠如によって起こるのです。」
ヴィクトルE.フランクル
希望の力は、モチベーションを維持し、未来への楽観的な見通しを与え、戦い続ける原動力となり、目の前の困難に立ち向かい、諦めずに前進し続ける力となります。言い換えれば、それは回復力と忍耐力の源泉となるのです。
ユーモアのセンス
時に、何が起こったかよりも、それに対してどう反応するかが重要になることがあります。同じ出来事でも、誰もが同じように影響を受けるわけではありません。それは、誰もがあなたと同じように反応するわけではないということを示しているのかもしれません。ユーモアのセンスと楽観主義は、ネガティブな出来事に過度に影響されないようにするのに役立ちます。
ユーモアのセンスがあれば、辛い時期も乗り越えやすくなりますし、前向きな姿勢があれば人生はもっと豊かに楽しめます。周りの人を笑わせ、笑顔にさせてあげましょう。そして、自分自身も同じように笑ってあげてください。笑い療法は効果抜群です！
霊性
スピリチュアルであるということは、奇妙なことを信じることや、必ずしも宗教的であることを意味するわけではありません。スピリチュアリティはそれを超え、人生の意味や目的を探求することへと繋がります。あらゆることには、前進するための理由があると信じること。それは希望を補完する良いものとなり得るのです。
自分の強みを活かす
自分の強みをさらに伸ばす方法を学ぶ必要があります。筋肉と同じように、鍛えれば鍛えるほど強くなります。さらに、日常生活や仕事など、あらゆる場面でその強みを活かすべきです。
才能は練習なしにはあまり役に立たないことを知っておくべきです。同様に、知識と知恵は同じではありません。知恵とは、それを実践に移すことにあるからです。実際、強みとは才能とそれを応用することの総和なのです。
例えば、歌の才能が生まれつき備わっている人もいます。しかし、練習したり声を磨いたりしなければ、その才能はあまり役に立ちません。精神的な能力についても同じことが言えます。たとえそれがより目に見えないものであってもです。私が言いたいのは、それらの能力を無駄にしてはいけないということです。あなたの人生に役立ててください！