ייתכן שנתקלתם באנשים מבוגרים עם דמנציה במהלך חייכם והייתם עדים לירידה הדרמטית ביכולותיהם הקוגניטיביות. דמנציה משפיעה על מיליוני מבוגרים ברחבי העולם.
אבל כדי להבין את גודל המחלה הזו, יש צורך לדעת מהי בדיוק ואיך היא משפיעה על אנשים שמתחילים לסבול מדמנציה.
הגדרה של סנילי
ההגדרה הבסיסית ביותר של סנילי היא: "מתייחס לחשיפה או למאפיינים של זקנה". לכן, השימוש הטהור במילה "סנילי" מתייחס לגילו של אדם, כלומר, אדם קשיש. עם זאת, המילה סנילי משמשת לעתים קרובות בצורה שגויה כדי להתייחס לירידה ביכולותיו השכליות של אדם קשיש, כגון אובדן זיכרון, בלבול וכן הלאה.
סנילי משולב לעתים קרובות עם מילים אחרות כמו " אלצהיימר " או "דמנציה". סנילי יכול לשמש גם למצבים רפואיים אחרים כמו דלקת מפרקים סנילית או אוסטאופורוזיס סנילית, בהתייחסו למצב בו סובל אדם קשיש... מבלי לקחת בחשבון, בכל מקרה, את התפקוד הקוגניטיבי של האדם הסובל מהמצב.
המילה "סנילי", כאשר משתמשים בה בצורה שלילית ובנימה מעט לא מכבדת כדי להתייחס ליכולות הקוגניטיביות של אדם מבוגר או לחוסר היכולת שלו לחשוב בבהירות, משמשת בצורה שלילית ובנימה מעט לא מכבדת. מסיבה זו, השימוש במילה "סנילי" כדי לתאר את היכולות הקוגניטיביות של אדם מבוגר אינו הולם. לדוגמה, אמירה "האדם הזקן הזה סנילי" יכולה להיות לא מכבדת ולא מקובלת ביחסים בין-אישיים מכבדים.
עד לאחרונה, המילה "סנילי" שימשה בדרך כלל לתיאור אובדן זיכרון אצל אנשים מבוגרים, במיוחד כאשר נהוג היה לחשוב שאובדן זיכרון, יחד עם בלבול, הוא תוצאה נורמלית וטבעית של הזדקנות. היה צפוי שהגוף והנפש ידרדרו יחד עם הגיל וכי פגיעה שכלית היא נורמלית. אדם תואר לעתים קרובות כסובל מ"דמנציה סנילית" או "אלצהיימר סנילי", כלומר שהמחלה וההידרדרות השכלית הנלווית אליה התפתחו בזקנה.
איבוד זיכרון אינו חלק נורמלי בהזדקנות
כיום, הודות למחקרים ולמדע, ידוע כי אובדן זיכרון משמעותי, חוסר התמצאות או בלבול אינם חלק נורמלי של ההזדקנות, אלא תסמינים של הפרעה נוירו-קוגניטיבית כמו אלצהיימר, דמנציה וסקולרית, דמנציה פרונטוטמפורלית או דמנציה של גופי לוי.
לפעמים משתמשים במילה סנילי גם כדי לתאר את הפלאקים המצטברים במוח עם התקדמות מחלת האלצהיימר. רובדים סניליים אלו מתוארים לעתים קרובות כאחד מסימני ההיכר של מחלת אלצהיימר, יחד עם סבכים נוירו-פיבריריים.
הגדרה של דמנציה
כאשר אנו מדברים על דמנציה, הכוונה היא להידרדרות רצינית של היכולת הקוגניטיבית המפריעה ישירות לחיי היומיום. איבוד הזיכרון הוא דוגמה לכך, סבל מאלצהיימר הוא הצורה השכיחה ביותר של דמנציה.
דמנציה אינה מחלה בפני עצמה; זהו מונח המשמש לתיאור מגוון רחב של תסמינים הקשורים להידרדרות הזיכרון וכישורי חשיבה אחרים, אשר פוגעים ביכולתו של אדם לנהל חיים תקינים.
אלצהיימר, כפי שצוין לעיל, היא הצורה הידועה והנפוצה ביותר של דמנציה. לאחר מכן, דמנציה וסקולרית (הסוג השני בשכיחותו של דמנציה), המתרחשת לאחר שאדם לקה בשבץ מוחי. אלו הן הנפוצות ביותר, אך מצבים רבים אחרים יכולים גם הם להופיע עם תסמינים של דמנציה. המונח "דמנציה סנילית" משמש לעתים קרובות (בטעות) כדי לרמוז שדמנציה מתרחשת באופן טבעי רק עם הגיל, אך זה לא בהכרח המקרה. בהתאם למאפייניו או למחלותיו של אדם, הוא יכול לפתח דמנציה אפילו בגיל צעיר; לדוגמה, זה יכול להתרחש עם בעיות בבלוטת התריס או מחסור בוויטמינים.
במה שונה דמנציה מסניליות?
בעוד שסניליות היא מונח לא מנוצל, מעט לא מדויק ושלילי לירידה קוגניטיבית, דמנציה היא מונח רפואי מקובל. דמנציה מקיפה מגוון רחב של מצבים מוחיים הגורמים לירידה הדרגתית ביכולתו של אדם לחשוב ולזכור. יתר על כן, אובדן יכולות אלו מקשה יותר ויותר על אנשים לתפקד או לדאוג לעצמם.
הגורמים השכיחים ביותר לדמנציה כוללים:
- מחלת אלצהיימר
- דמנציה וסקולרית
- דמנציה עם גופי לואי
- דמנציה פרונטומפורלית
- מחלת הנטינגטון
- עגבת שלישונית
- דמנציה הקשורה ל-HIV
- מחלת קרויצפלד-יעקב
למרות שאין תרופה לדמנציה, התקדמות המצב בדרך כלל איטית. כאשר מתמודדים עם עדויות לדמנציה, רופאים בדרך כלל קובעים את שלב המחלה על סמך תסמינים. בהתבסס על ממצאים אלה, ניתן לסווג את שלב המחלה כדלקמן:
דמנציה בשלב מוקדם מאובחנת כאשר חיי היומיום מתחילים להיות מושפעים. הוא מאופיין בדרך כלל בשכחה, חוסר יכולת למצוא מילים, ללכת לאיבוד, לחזור על דברים וקושי בניהול משימות שגרתיות כמו כספים או קניות.
דמנציה בשלב ביניים תשפיע על יכולתו של אדם לתפקד הן בתוך הבית והן מחוצה לו. אדם בדרך כלל יאבד כמעט את כל המידע החדש עד למועד קבלתו ויציג ירידה בשיפוט חברתי ובכישורי פתרון בעיות באופן כללי. התנהגויות מאתגרות מתפתחות לעיתים קרובות בדמנציה בשלב ביניים.
דמנציה בשלב מאוחר הוא השלב בו אדם זקוק לסיוע בכל פעולות חיי היומיום, כגון אכילה, רחצה והתלבשות.