Alcune persone confondono la paura di uscire di casa con l'introversione o la pigrizia, ma in realtà, la paura di uscire di casa può essere una sensazione molto spiacevole, che genera stress e ansia reali in chi la prova. Può persino evolvere in un disturbo noto come agorafobia.
È importante comprendere i sintomi e le altre caratteristiche della paura di uscire di casa per capire se si soffre di agorafobia. Di seguito, chiariremo ogni dubbio.
Cos'è l'agorafobia
Se spesso hai paura di uscire di casa o di andare fuori in generale, potresti soffrire di agorafobia. L'agorafobia è una paura estrema di uscire di casa, che porta la persona colpita ad evitare luoghi o situazioni che potrebbero causarle panico, sentirsi intrappolata e impotente, o provare imbarazzo per qualsiasi motivo.
Chi soffre di agorafobia può evitare di condividere spazi chiusi come metropolitane o ascensori con altre persone, o addirittura temere di fare la fila al supermercato o di trovarsi in mezzo alla folla a un concerto. Nei casi più estremi, le persone con agorafobia non escono nemmeno di casa: cercano un lavoro da remoto, si fanno consegnare cibo e provviste a domicilio e si assicurano di non dover interagire con persone al di fuori del proprio nucleo familiare.
Gli attacchi di panico e l'agorafobia sono quasi sempre correlati, poiché è estremamente raro che una persona soffra di agorafobia senza sperimentare anche attacchi di panico. Le donne hanno il doppio delle probabilità rispetto agli uomini di sviluppare agorafobia.
Gli ormoni e il fatto che le donne siano più propense a cercare aiuto e, di conseguenza, a ricevere una diagnosi del disturbo potrebbero spiegare questo fenomeno. Le società tendono ad essere più tolleranti nei confronti delle donne che esprimono le proprie emozioni rispetto agli uomini. Tendiamo a iniziare a dire ai ragazzi fin da piccoli: "Non piangere, sii un uomo".
Questo è uno dei motivi per cui gli uomini tendono a reprimere le proprie emozioni, mentre le donne sono più propense a prestare attenzione ai propri sentimenti e a cercare aiuto se necessario. È estremamente importante che gli uomini comprendano che questo è uno dei modi in cui la società può danneggiare le persone. Fortunatamente, ci stiamo allontanando da queste visioni di genere più tradizionali e gli uomini meritano di ricevere assistenza per la salute mentale tanto quanto le donne.
Quali sono i sintomi
Segni e sintomi fisici si verificano quando una persona si trova in uno spazio chiuso, in un luogo senza facili vie di fuga, quando esce di casa da sola o utilizza i mezzi pubblici e include:
- Sudorazione eccessiva
- La sensazione di mancanza d'aria.
- Battito cardiaco accelerato o palpitazioni
- Agitare o tremare
- Intorpidimento o formicolio
- Dolore addominale
- paura di perdere il controllo
Cause di agorafobia
La genetica e lo stato di salute generale di una persona possono influenzare lo sviluppo dell'agorafobia. Le probabilità di sviluppare il disturbo sono maggiori se un genitore ne ha sofferto. Alla base dell'agorafobia c'è la paura di non riuscire a sfuggire facilmente alla situazione o di non avere nessuno in grado di aiutarlo in caso di attacco d'ansia.
La maggior parte delle persone che convivono con l’agorafobia l’hanno sviluppata dopo aver subito attacchi di panico. Un attacco di panico può essere sufficiente per far temere a qualcuno di poterne subire un altro.
Di conseguenza, chi soffre di agorafobia evita di andare ovunque creda che possa sopraggiungere un altro attacco di panico. Alcune persone con agorafobia trovano più facile uscire di casa quando sono accompagnate in un luogo pubblico da un amico o un parente, e si sentono meno ansiose. Tuttavia, come accennato in precedenza, alcune provano una paura così opprimente da arrivare a evitare completamente di uscire di casa.
Disturbo di panico e agorafobia
Poiché chi soffre di agorafobia vive in uno stato di paura costante, è facile capire perché questa fobia possa spianare la strada allo sviluppo del disturbo di panico. Cos'è il disturbo di panico? È una condizione in cui una persona sperimenta frequentemente attacchi di panico ricorrenti, ovvero episodi di paura estrema. Questi attacchi si verificano improvvisamente e senza preavviso.
Un attacco di panico di solito dura solo pochi minuti, ma può essere incredibilmente doloroso, a volte viene confuso con un attacco di cuore e può causare effetti fisici dolorosi e angoscia mentale.
Chi soffre di attacchi di panico teme di perdere il controllo della situazione. Può anche temere di essere sul punto di avere un infarto e morire. Gli attacchi di panico possono essere completamente invalidanti e la paura di averne un altro può spingere una persona a fare di tutto per evitarlo. Ad esempio, se una persona ha avuto attacchi di panico sul lavoro, potrebbe licenziarsi per evitare di dovervi tornare, per paura di scatenare un altro episodio.
Rischi di sviluppare agorafobia
Chi è a rischio di sviluppare questo disturbo? Quasi chiunque, compresi i bambini, può soffrire di agorafobia, ma in genere si manifesta nella tarda adolescenza o nella prima età adulta, solitamente prima dei 35 anni. L'agorafobia può anche essere scatenata da fattori esterni, come stress ambientali ed esperienze di apprendimento.
Le persone con un temperamento nervoso possono essere più predisposte all'agorafobia. Anche un evento traumatico può causare lo sviluppo di questa condizione, come abusi fisici o emotivi o la perdita di una persona cara.
Anche l'uso di alcol e tabacco è stato collegato allo sviluppo dell'agorafobia, sebbene il nesso tra fumo, ansia e disturbo di panico rimanga poco chiaro. Alcune teorie includono la dipendenza da nicotina e gli effetti del fumo sulla respirazione come possibili cause.
Perché prenderla sul serio? Oltre all'ovvia difficoltà pratica e al disagio di non poter mai uscire di casa, l'agorafobia può portare a depressione clinica e abuso di sostanze. Più una persona soffre, maggiore è la probabilità che sviluppi ulteriori disturbi mentali o altri problemi di salute, quindi è importante trattarla non appena compaiono i primi sintomi.