Une personne légèrement déprimée peut être réconfortée par des paroles aimables. Cependant, les personnes souffrant de dépression clinique préfèrent entendre des choses négatives. L'étude décrite ci-dessous suggère que les personnes dépressives non seulement évitent les compliments, mais les recherchent activement.
Les auteurs de l'étude ont constaté que les personnes souffrant de dépression ont tendance à se tourner vers des environnements qui renforcent leur image négative d'elles-mêmes. Ces personnes dépressives ont tendance à s'éloigner de ceux qui tentent de les aider, en adoptant des comportements tels que :
- Discours intérieur hostile et négatif
- Manque de réponse.
- Ils réduisent le contact visuel.
- Gestes faciaux négatifs.
- Des discours plus lents et monotones.
Avec cette étude, les auteurs apportent des preuves suggérant que les personnes souffrant de dépression adoptent parfois ces comportements pour provoquer des commentaires négatifs.
Pour leur étude, les auteurs ont recruté trois groupes de participants :
- Personnes ayant souffert de dépression clinique (28).
- Personnes qui n’étaient pas déprimées et avaient une haute estime d’elles-mêmes (20).
- Les personnes qui n’étaient pas déprimées mais qui avaient une faible estime d’elles-mêmes (25).
Les participants ont été invités à remplir une série de questionnaires et informés que leurs réponses serviraient de base à une évaluation de personnalité . Cette évaluation serait réalisée par des étudiants de troisième cycle.
Les participants ont ensuite reçu ce qu'ils pensaient être des résumés des évaluations de leur personnalité par les étudiants diplômés. Mais en réalité, tout le monde a les mêmes deux résumés, l'un positif ("cette personne semble bien adaptée, confiante, heureuse, etc."), et l'autre négatif ("cette personne semble triste"), peu sûr de lui. inconfortable, etc. »). Il leur a ensuite été demandé de choisir quelle version des évaluations positives et négatives ils souhaitaient lire. Il leur a également été demandé d'évaluer l'exactitude des deux résumés.
Seulement 25 % du groupe ayant une haute estime de soi a choisi l’évaluation défavorable plutôt que favorable. 64 % des participants ayant une faible estime de soi mais qui n'étaient pas déprimés ont choisi l'évaluation négative. En revanche, 82 % des participants déprimés ont choisi l’évaluation défavorable.
Parmi les trois groupes, seuls les participants déprimés ont jugé l’évaluation négative plus précise.
Référence:
R. Brian Giesler, Robert A. Josephs, Ph.D. et William B. Swann, Jr., Ph.D. Auto-vérification dans la dépression clinique : le désir d'une évaluation négative. Journal de psychologie anormale, Vol. 105, n° 3, pages 358-368.