« La peur est toujours prête à voir les choses pires qu’elles ne le sont. » Titus Tite-Live
La coulrophobie, ou phobie des clowns, est un trouble anxieux qui entre dans la catégorie des phobies. La coulrophobie est un terme utilisé depuis 15 à 20 ans. Il s'agit d'une peur intense et injustifiée des clowns. Elle est relativement courante et a augmenté ces dernières années, c'est pourquoi elle a acquis une plus grande pertinence. Dans les cas extrêmes, ceux qui souffrent de cette phobie paniquent simplement au simple fait de voir un clown, de voir une photo ou d'en entendre parler.
Cette phobie peut également être généralisée aux mimes, aux bouffons ou à toute personne qui se couvre le visage avec des masques ou une grande quantité de peinture, cache son identité et évite de lire ou d'interpréter ses expressions.
Sur le plan culturel, l'idée de se couvrir le visage avec des masques ou de la peinture vient de l'utilisation de masques et de peintures tribaux depuis des siècles pour accomplir des rituels ou des cérémonies religieuses. Les clowns et les bouffons étaient utilisés pour divertir les foules, en particulier la royauté, pour cela les coutumes des tribus consistant à se parer de masques, de costumes et de peinture ont été relancées.
La coulrophobie peut présenter des symptômes physiques tels que : modification de la respiration, respiration irrégulière (généralement elle s'accélère), sensation de manque d'air, modifications de la fréquence cardiaque, étourdissements, nausées, tremblements, transpiration, etc.
On sait que cette phobie se développe dans les premières années de la vie, lorsque les enfants sont très sensibles aux visages inconnus ou peu familiers, Cependant, même si elle survient plus fréquemment pendant l’enfance, elle peut également se développer à l’âge adulte.
Pourquoi cela se produit-il ?
Dans un article de Carlin Flora paru dans Psychology Today, publié en juillet 2006, il est dit que beaucoup de gens ont peur des clowns ou des bouffons parce que l'identification des expressions faciales devient très compliquée sous la peinture, et une clé de la survie de notre espèce a été pendant des années la capacité de lire les expressions faciales, le fait de ne pas pouvoir les lire génère méfiance et angoisse chez de nombreuses personnes.
Une autre cause de cette phobie est j'ai vécu quelques événement méchant avec les clowns à un moment donné de la vie, ce qui crée un souvenir qui généralise cette peur ou cette panique à tous les clowns.
La culture populaire a également influencé l'intensification de cette peur, puisqu'il existe de nombreux personnages de films, de livres ou de télévision basés sur de sinistres clowns, (Joker, dans « Batman », le clown de « House of 1000 Corpses » de Rob Zombie, « Gacy the Killer Clown » de Clive Saunders, basé sur John Wayne ou « It » de Tommy Lee Wallace). En outre, il y a eu des cas réels de meurtriers déguisés en clowns, comme le cas de John Wayne Gacet qui a généré une grande terreur en raison de sa froideur lorsqu'il a commis de multiples meurtres.
Dans un article de l'Université Trinity, Joseph Durwin affirme que certaines des qualités archétypales des clowns sont liées à Ils sont hostiles aux autorités religieuses, se moquent de l’ordre établi, déforment la réalité et rejettent les normes sociales. C’est souvent déconcertant car cela tourne en dérision notre conception de l’univers, nos notions de sûreté et de sécurité, et toutes les autres certitudes fragiles de notre époque.
Comment peut-il être traité?
Il n'existe pas de remède définitif à cette phobie, mais si elle devient très limitante pour la vie d'une personne, il existe des traitements pour apprendre à vivre avec. La psychothérapie est le meilleur moyen de le traiter, l'un des traitements les plus efficaces est la thérapie d'exposition, dans lequel, vous commencez par parler de clowns ou prononcer le mot « clowns » puis vous lui montrez des images d'eux, lorsque la personne est calme et arrive à voir les images sans s'énerver ni paniquer, vous passez à la phase suivante qui est Montrez-leur un jouet de clown, vous pouvez également leur montrer une vidéo et la dernière étape consiste à voir un vrai clown ou à se déguiser en tel. Mais il est important que cela se fasse petit à petit et qu’on ne passe pas d’une étape à l’autre sans s’assurer que la peur a été perdue. Ce processus permet aux gens d'être désensibilisés et d'apprendre à côtoyer un clown sans ressentir au préalable les symptômes physiologiques gênants.