Si la psychologie vous intéresse, vous savez que de nombreuses personnalités se sont distinguées par leurs théories et leurs idées, et parmi les plus influentes figure Kurt Lewin. Chercheur et pionnier de la psychologie de la forme (Gestalt), il est également considéré comme le père de la psychologie sociale et organisationnelle. Il a par ailleurs élaboré la théorie du champ, fondamentale pour le développement de la recherche sur la dynamique des groupes, particulièrement pertinente pour les organisations et les entreprises.
Avant Kurt Lewin, le comportement humain était appréhendé comme un comportement animal, réduit à de simples réactions. Les scientifiques tentaient d'expliquer le comportement humain en se concentrant sur le stimulus et la réponse : si vous êtes frappé, vous vous défendez, par exemple. Cependant, avec le temps, et grâce aux travaux de chercheurs comme Kurt Lewin, il est devenu évident que cette relation stimulus-réponse était trop simpliste pour décrire avec précision le comportement humain. Lewin s'est donc intéressé à l'interaction des groupes avec leur environnement, donnant ainsi naissance à la psychologie sociale.
un peu de sa vie
Kurt Lewin naquit en 1890 dans une famille juive à Mogilno, ville qui faisait alors partie du royaume de Prusse, dans l'actuelle Pologne . Il s'installa avec sa famille à Berlin, où il entreprit des études de médecine. Plus tard, il partit pour Munich afin d'étudier la biologie. De retour à Berlin avant d'avoir terminé ses études de médecine, il se passionna davantage pour la psychologie et la philosophie. Il était associé au socialisme, au marxisme et à la lutte pour les droits des femmes, car il croyait en l'égalité.
Finalement il s'installe aux Etats-Unis où il commencera à enseigner à l'université. Il pensait avec ferveur que pour changer un système, il fallait d’abord le comprendre et pour le comprendre, il fallait comprendre le comportement humain. Pour sa théorie des champs, il s'est également concentré sur la théorie de la relativité et la physique quantique. Il voulait étudier le comportement humain dans son environnement naturel.
théorie des champs
Pour sa théorie des champs, il a établi deux conditions. La première était que le comportement est entièrement déduit de faits coexistants, et la seconde était que ces faits coexistants ont un caractère de champ dynamique, ce qui signifie que chaque partie du champ dépend des autres.
Dans un domaine, la physique concerne l'espace où se trouve la personne et ses caractéristiques (température, forces, climat, etc.). Lewin a utilisé le terme « champ de forces » dans sa théorie des champs pour comprendre les facteurs environnementaux qui influencent le comportement humain.
En ce sens, et selon cette théorie, le comportement humain dépend non seulement du passé et de l'avenir d'une personne, mais aussi des événements et des circonstances qu'elle vit actuellement et de la manière dont elle les perçoit. Ces événements sont interconnectés et constituent ce que l'on appelle l'espace de vie. C'est cet espace qui façonne la réalité de la personne et sa perception de celle-ci. D'après le chercheur, si l'espace de vie reste inchangé, le comportement ne peut évoluer.
Pour Lewin et son étude du comportement, l’étude doit se concentrer sur la personne et l’environnement à parts égales, et ne doit en aucun cas être étudiée séparément. Lewin a compris que les gens ne sont pas passifs face à des stimuli et que, par conséquent, ils y réagissent et agissent en fonction de la perception qu'ils en ont. L'interaction avec l'environnement était fondamentale dans l'étude de Kurt Lewin.
Un exemple pour mieux le comprendre
Pour mieux le comprendre, nous allons expliquer un exemple. Imaginez que vous êtes stressé au travail et que lorsque vous rentrez à la maison avec ce stress en tête dû à l'environnement, vos enfants commencent à mal se comporter à la maison. Il est possible qu'en raison du stress que vous ressentez, votre réaction soit inappropriée et que vous perdiez rapidement patience avec vos enfants à cause de votre perception stressante de cette journée.
Imaginez maintenant la même situation, provoquée par vos enfants, mais dans un contexte différent. Imaginez que vous êtes en vacances, détendu et sans aucun souci. Dans ce contexte, vos enfants pourraient encore faire des bêtises, mais votre état d'esprit sera différent grâce à votre interaction avec votre environnement.
En ayant un état d'esprit plus détendu, votre réaction face au comportement de vos enfants peut être complètement différente, davantage axée sur la compréhension et une bonne parentalité. Comme vous pouvez le voir et en suivant la théorie des champs de Kurt Lewin, il existe un processus de changement qui se développe dans un champ dynamique dans lequel l'état de chaque partie du champ de force affecte toutes les autres. Le comportement dans chaque cas a un but.
Différentes variables
Comme pour toute théorie, il existe des variables à prendre en compte avec soin. Tous les éléments s'influencent mutuellement, et ces variables peuvent être individuelles ou collectives. Lewin a identifié trois variables essentielles : la force, la tension et le besoin.
La force est ce qui provoque la motivation et les actions. Lorsqu’il y a un besoin, il existe une force qui provoque l’action ou l’activité… elle peut être négative ou positive. Le comportement qui en résulte est dû aux différentes forces qui se combinent.
La tension est la différence entre les objectifs que vous avez en tête et l’état actuel de la personne. La tension perd sa nature interne et nous conduit à l'intention qui peut ensuite se transformer en action.
Enfin, c’est le besoin qui initie les tensions motivantes. Lorsqu'une personne a un besoin physique ou psychologique chez une personne, un état de tension interne apparaît qui amènera la personne à agir pour satisfaire ce besoin.
Grâce à ces trois variables, Lewin et sa théorie du champ déterminent les comportements possibles et impossibles d'une personne. Ces connaissances permettent d'anticiper son comportement, ou du moins de comprendre ses intentions et ses motivations.