Lievästi masentunutta henkilöä voidaan piristää ystävällisillä sanoilla. Kliinisesti masentuneet ihmiset kuitenkin kuulevat mieluummin negatiivisia asioita. Alla kuvattu tutkimus viittaa siihen, että masentuneet ihmiset eivät ainoastaan vältä positiivista palautetta, vaan myös aktiivisesti etsivät sitä.
Tutkimuksen tekijät havaitsivat, että masentuneilla ihmisillä on taipumus hakeutua ympäristöihin, jotka vahvistavat heidän negatiivista minäkuvaansa. Nämä masentuneet henkilöt pyrkivät etäännyttämään itsensä muista, jotka yrittävät auttaa heitä, ja heillä on esimerkiksi seuraavia käyttäytymismalleja:
- Vihamielinen ja negatiivinen itsepuhuminen
- Vastauksen puute.
- Ne vähentävät katsekontaktia.
- Negatiiviset kasvojen eleet.
- Hitaampia ja yksitoikkoisempia puheita.
Tällä tutkimuksella kirjoittajat tarjoavat todisteita, jotka viittaavat siihen, että masennusta sairastavat ihmiset harjoittavat joskus tällaista käyttäytymistä provosoidakseen negatiivisia kommentteja.
Tutkimukseensa kirjoittajat rekrytoivat kolme osallistujaryhmää:
- Ihmiset, jotka kärsivät kliinisestä masennuksesta (28).
- Ihmiset, jotka eivät olleet masentuneita ja joilla oli korkea itsetunto (20).
- Ihmiset, jotka eivät olleet masentuneita, mutta joilla oli alhainen itsetunto (25).
Osallistujia pyydettiin täyttämään kyselylomakkeita ja heille kerrottiin, että heidän vastauksensa muodostavat perustan persoonallisuusarvioinnille . Tämän arvioinnin suorittaisivat jatko-opiskelijat.
Myöhemmin osallistujille annettiin heidän mielestään yhteenvetoja jatko-opiskelijoiden arvioista persoonallisuuttaan. Mutta todellisuudessa jokaisella on samat kaksi yhteenvetoa, joista toinen oli positiivinen ("tämä henkilö vaikuttaa hyvin sopeutuneelta, itsevarmalta, iloiselta jne.") ja toinen negatiivinen ("tämä henkilö näyttää surulliselta, epävarmalta, epämiellyttävä jne."). Sitten heitä pyydettiin valitsemaan, minkä version positiivisista ja negatiivisista arvioista he halusivat lukea. Heitä pyydettiin myös arvioimaan kahden yhteenvedon tarkkuus.
Vain 25 % korkean itsetunnon omaavista valitsi kielteisen arvion myönteisen sijaan. 64 % osallistujista, joilla oli alhainen itsetunto, mutta jotka eivät olleet masentuneita, valitsi negatiivisen arvion. Sitä vastoin 82 % masentuneista osallistujista valitsi kielteisen arvioinnin.
Kolmesta ryhmästä vain masentuneet osallistujat pitivät negatiivista arviota tarkempana.
Viite:
R. Brian Giesler, Robert A. Josephs, Ph.D. ja William B. Swann, Jr., Ph.D. Itsevarmennus kliinisessä masennuksessa: negatiivisen arvioinnin halu. Journal of Abnormal Psychology, osa 105, nro 3, s. 358-368.