Virtuaalitodellisuusterapia, jota aiemmin pidettiin mahdottomana, on yhä useammin tulossa sopivaksi hoitomuodoksi tietyille tiloille, kuten tietyille fobioille. Tällainen ihmisen ja tietokoneen vuorovaikutusterapia on hyvä vaihtoehto ihmisille, joilla on ahdistuneisuushäiriöitä, jotka johtuvat fobioista, kuten korkean paikan, hissin, ukkosmyrskyn, julkisen puhumisen tai lentämisen pelosta.
Alustavan diagnostisen haastattelun jälkeen, jolla varmistetaan palvelun sopivuus esitettyyn ongelmaan, osallistujat sijoitetaan tietokoneella luotuun kolmiulotteiseen virtuaalimaailmaan ja heitä ohjataan valitun ympäristön läpi.
Tietokonegrafiikka ja erilaiset näyttö- ja syöttötekniikat on integroitu antamaan käyttäjälle läsnäolon tai uppoutumisen tunteen virtuaaliympäristössä. Terapeutti opastaa sitten osallistujaa ympäristön läpi ja voi olla vuorovaikutuksessa hänen kanssaan koko tapahtuman ajan. Tutkimukset osoittavat, että maksimaalisen hyödyn saavuttamiseksi tarvitaan 6–12 istuntoa.
Seuraavaksi keskustelemme virtuaalitodellisuusterapian eduista tiettyjen fobioiden hoidossa. Kuten minkä tahansa asian kanssa, tämäntyyppinen terapia voi sopia joillekin ihmisille, mutta ei toisille.
Parempi turvallisuus ja valvonta
Virtuaalitodellisuusaltistus tarkoittaa potilaan upottamista virtuaaliseen ympäristöön, joka sisältää pelättyä ärsykettä sen sijaan, että hänet vietäisiin todelliseen maailmaan tai hänen annettaisiin kuvitella ärsyke. Todellinen maailma voi olla arvaamaton, ja in vivo -altistusterapia jättää paljon sattuman varaan, mikä joskus johtaa erittäin epäsuotuisiin tuloksiin. Terapeutti ohjaa virtuaaliympäristöä tietokoneen näppäimistön kautta varmistaen altistumisen ohjelmoiduille tilanteille.
Lisäksi potilas tuntee olonsa paljon turvallisemmaksi, koska hän tietää, että pohjimmiltaan kyseessä on virtuaalitodellisuus; eli se, mitä hän kokee, ei ole todellista ja että kaikki, mitä hän tuntee, fyysisesti tai emotionaalisesti, on hänen mielensä ja sen fobian tuotetta, joka saa hänet tuntemaan niin. Se on tapa hänelle ymmärtää, että hän hallitsee tilannetta, ei toisinpäin.
Tehokkaampi hoito ja helpompi ohjelmointi
Virtuaalitodellisuusohjelmistot ja virtuaaliympäristömallit on suunniteltu huolellisesti tukemaan ahdistuneisuushäiriöiden altistusterapiaa. Tavanomainen altistusterapia voi olla erittäin kallista, koska se tyypillisesti vaatii poistumista terapeutin vastaanotolta ja siten pitkiä istuntoja.
Virtuaalitodellisuusohjelmilla voidaan saavuttaa sama altistus sekä tavallisessa terapiaistunnossa (tyypillisesti 45–50 minuuttia) että terapeutin vastaanotolla. Samalle viikolle voidaan ajoittaa useita istuntoja.
Pienempi riski potilaan luottamuksellisuuteen
Koska terapia tapahtuu terapeutin vastaanotolla, siinä ei ole sen suurempaa riskiä kuin missään muussakaan terapiassa. Mahdollisuus tavata ystäviä, kohdata vaikeita tilanteita ja olla julkisesti läsnä on rajaton, jos altistuminen menee liian pitkälle.
Lyhyemmät istunnot voivat tarkoittaa enemmän rahan säästöä
Monet vakuutusyhtiöt eivät korvaa tavanomaisen altistusterapian edellyttämiä pidennettyjä istuntoja. Tämä ei välttämättä ole ongelma, jos altistusta avustaa virtuaalitodellisuusjärjestelmä. Istunnot suoritetaan terapeutin toimistossa ja ne voidaan yleensä suorittaa 45–50 minuutissa.
Pelättyjen tilanteiden rajattomat toistot
Virtuaalitodellisuuden käyttö antaa terapeutille maksimaalisen hallinnan ärsykkeistä optimaalisen altistuksen saavuttamiseksi. Tavalliseen altistusterapiaan liittyy tosielämän rajoituksia, kuten vain yksi nousu ja laskeutuminen lentoa kohden. Virtuaalitodellisuusaltistus antaa terapeutille mahdollisuuden manipuloida tilanteita potilaalle paremmin sopiviksi, esimerkiksi laskeutumalla virtuaalikoneen toistuvasti.
Se on tehokas fobioiden hoidossa
Virtuaalitodellisuudella hoidetut potilaat osoittavat merkittävää paranemista hoidon jälkeen. Lisäksi ei ole eroja ihmisten välillä, jotka altistuvat peloilleen tai fobioilleen virtuaalitodellisuuden kautta, ja niiden välillä, jotka altistuvat niille tosielämän tilanteissa. Tämä viittaa siihen, että ihmisten altistaminen peloilleen sekä tosielämän että virtuaaliympäristöissä voi auttaa heitä voittamaan fobiansa.
Pätee tosielämään
Tämän tyyppisen terapian ansiosta tiedetään, että fobian kohtaamiseen liittyvä ahdistus voidaan voittaa tosielämässä, vaikka hoito suoritettaisiin virtuaalitodellisuuden kautta. Havaintokyvyllemme virtuaalitodellisuus ja todellinen maailma herättävät samoja tuntemuksia. Siksi tehokkaan terapian avulla ajan kuluessa ja hoitokertojen päätyttyä fobian voittaminen voi ulottua tosielämään.
Mitään mielikuvitusta ei tarvita fobian voittamiseksi
Tyypillisesti perinteisessä fobioiden hoitomenetelmässä käytetään psykologin ohjaamaa mielikuvitusterapiaa. Tämä vaatii koulutusta, mutta kaikilla ei ole kykyä kuvitella tilanteita elävästi ja uppoutua niihin. Lisäksi tämä ei takaa tehokkuutta, koska psykologi ei voi päästä käsiksi potilaan kuvittelemaan. Ehkä hoito on tehotonta, ei ammattilaisen kyvyttömyyden vuoksi, vaan siksi, että potilas ei kuvittele asioita sellaisina kuin niiden pitäisi olla. On mahdollista, että potilas ajattelee jotain muuta välttääkseen tilanteen. Sitä vastoin virtuaalitodellisuutta käytettäessä henkilö "pakotetaan" olemaan kyseisessä ympäristössä ja olemaan vuorovaikutuksessa sen kanssa, ja tämä on paras tapa ratkaista fobioita.
Taloudellisempi
Virtuaalitodellisuus voi olla taloudellisempaa, koska matkustaminen todelliseen maailmaan fobioiden voittamiseksi voi olla paljon kalliimpaa ajan ja resurssien suhteen kuin matkustaminen kontrolloidussa virtuaalitodellisuusympäristössä. Lisäksi virtuaalitodellisuudessa voidaan saavuttaa onnistuneita tuloksia vähemmillä istunnoilla, mikä säästää rahaa myös tältä osin.