Gangbesvær, sløret syn, talebesvær, hukommelsessvækkelse: Det er tydeligt, at alkohol påvirker hjernen. At bestemme præcis, hvordan alkohol påvirker hjernen, er fortsat et varmt emne i alkoholforskningen.
1) Alkohol er en vasodilator, får blodkarrene til at slappe af og udvide sig, men når indtaget er for stort, bliver det en vasokonstriktor, blodkarrene indsnævres og blodtrykket stiger, hvilket forværrer hovedpine.
2) Forskere har også omfattende dokumenteret alkoholens indvirkning på fosteret.
En tredjedel af babyerne af alkoholiserede mødre præsenterede dysfunktioner som f.eks opmærksomhedsforstyrrelse og nedsat IQ. Der er også vækstabnormiteter.
3) Den unge hjerne er mere sårbar over for alkoholens neurotoksiske virkninger end den voksne hjerne. Alkohol truer aktiviteten i de områder af hjernen, der er ansvarlige for hukommelse og indlæring.
At drikke for meget alkohol dræber ikke hjerneceller, men forstyrrer snarere hjernens evne til at lære og danne nye minder.
4) Progressivt fald i hjernestørrelse på grund af sammentrækning af frontal cortex. Dette fald er relateret til mængden af indtaget alkohol.
Sammentrækning forekommer også i lillehjernen, som hjælper med at regulere koordination og balance. Forskning viser, at kvinder kan være mere modtagelige for en sådan sammentrækning end mænd.
Disse fund er blevet bekræftet takket være teknikker som computertomografi og magnetisk resonansbilleddannelse.
5) Nedsat blodgennemstrømning i visse områder af hjernen.