En JapĆ³n hay algo llamado Ā«baƱo forestalĀ» (Shinrin-yoku). Consiste en tomar largos paseos por el bosque y estĆ” considerado como algo similar a la aromaterapia.
Un baƱo forestal implica la visita a un bosque para relajarse y recrearse del ambiente de la naturaleza. Estos baƱos forestales fueron propuestos por primera vez en 1982. Ahora se han convertido en un reconocido mĆ©todo de relajaciĆ³n y actividad de gestiĆ³n del estrĆ©s.
Los olores del bosque, los sonidos y la luz tienen un efecto curativo que se ha medido cientĆficamente. Los aceites esenciales de la madera, conocidos con el nombre de Phytoncides, se emiten por las plantas y mejoran el sistema inmunolĆ³gico humano. Las cĆ©lulas especĆficas del sistema inmune, las llamadas cĆ©lulas asesinas naturales, aumentan en nĆŗmero en respuesta a los Phytoncides. Las cĆ©lulas asesinas naturales combaten las enfermedades, incluido el cĆ”ncer. Los Phytoncides son conservantes y fungicidas naturales, clasificados como compuestos orgĆ”nicos volĆ”tiles antimicrobianos, y tambiĆ©n se pueden utilizar como aceites esenciales en la aromaterapia.
Las empresas japonesas estƔn empezando a recurrir a esta terapia forestal en los programas preventivos de salud de sus empleados.
Yuko Tsunetsugu, del Instituto de Investigaciones Forestales de Matsunosato, escribiĆ³ elocuentemente sobre el impacto de los bosques en los cinco sentidos:
1) VisiĆ³n:
~ Ver a las personas dando un paseo por un hermoso bosque disminuye la presiĆ³n arterial y la frecuencia cardĆaca. Esta visualizaciĆ³n tambiĆ©n disminuye la actividad prefrontal en el cerebro, que se relaciona con los sentimientos subjetivos de tranquilidad y alegrĆa. El efecto sobre la presiĆ³n arterial y la disminuciĆ³n del ritmo cardĆaco tambiĆ©n se constata cuando las personas estĆ”n en habitaciones con un 45% de contenido de madera.
2) Olfato:
~ Los olores se asocian con el instinto y las emociones. Los Phytoncides de un bosque, inhalados a travĆ©s de la nariz, tienen efectos fisiolĆ³gicos. Disminuye la presiĆ³n arterial, disminuye la actividad prefrontal, la ansiedad y la depresiĆ³n disminuyen, la mente funciona de manera mĆ”s eficiente y la respiraciĆ³n se ralentiza.
3) Tacto:
~ Tocar paneles de madera sin tratar o ligeramente pintados no aumenta la presiĆ³n arterial, pero cuando los revestimientos de madera estĆ”n pintados densamente, la presiĆ³n arterial se mantiene elevada.
4) Sonido:
~ El sonido de una corriente de agua entre las rocas es relajante, por tanto disminuye la presiĆ³n arterial y disminuye la actividad cerebral.
La literatura sobre Shinrin-yoku menciona otros beneficios, tales como: la reducciĆ³n del estrĆ©s, reducir el azĆŗcar en la sangre, mejor concentraciĆ³n y la disminuciĆ³n del dolor.